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système général des Ardennes ^ j'étais placé sur la ligne 

 de partage des eaux entre la Meuse et la Seine. A partir 

 de cette ligne, les montagnes baissent à mesure que 

 l'on s'avance au sud-ouest, vers la rivière de l'Aisne*, 

 mais elles s'élèvent en allant au nord-est vers la Meuse; 

 en sorte que la région la plus élevée de la contrée se 

 trouve située entre la Meuse et sa ligne de partage avec 

 la Seine. C'est un fait remarquable , et dont on a déjà 

 plusieurs exemples. Il résulte de ce que je viens de dire^, 

 qu'en partant des bords de l'Aisne , on voit des mon- 

 tagnes s'élever de plus en plus à mesure que l'on avance 

 vers l'Ardenne , dont les sommets atteignent jusqu'à 

 5oo mètres au-dessus du niveau de la mer. 



Si on faisait passer deux plans par les points les plus 

 élevés de la contrée dont nous nous occupons , l'un en 

 France et l'autre en Belgique , ces plans atteindraient > 

 dans la chaîne des Ardennes , une hauteur de 5oo mètres 

 au-dessus de la mer , et ensuite ils baisseraient progressi- 

 vement en allant l'un au sud-ouest , et l'autre au nord- 

 est. Il ne faut point perdre de vue ce fait important qui 

 nous sera très-utile dans la suite. 



§ I. La formation la plus ancienne qui se montre 

 au jour dans la portion de pays que je vais décrire, est 

 composée de schistes associés avec des couches de quar- 

 zites , de diorites, de psammites, etc. Cette formation , 

 connue depuis très-long-temps , constitue tout le sol 

 occupé par la vaste forêt des Ardennes. 



Ce groupe géognostique est partout divisé en deux 

 étages : le plus ancien , où dominent les roches schis- 



