( 242 ) 



qu'ils devaient en être distingués et reportés à un plus 

 haut degré de l'échelle , hdée qui me paraît aujourd'hui 

 adoptée d'une manière ou d'une autre par l'universalité 

 des naturalistes. 



Cependant je me suis bien gardé de dire que cette or- 

 ganisation , approchant, pour l'abondance et la diversité 

 de ses parties , de celle des animaux vertébrés , fut com- 

 posée de même, ni arrangée sur le même plan ; au contraire, 

 j'ai toujours soutenu que le plan qui jusqu'à un certain 

 point est commun aux Vertébrés, ne se continue pas chez 

 les Mollusques ; et, quant à la composition, je n'ai jamais 

 admis que Ton pût raisonnablement la dire une, même 

 eu ne la prenant que dans une seule classe , à plus forte 

 raison dans des classes différentes. Tout nouvellement 

 encore , dans le premier volume de mon Histoire des 

 Poissons , j'ai exprimé mon sentiment à ce sujet , sans 

 doute avec le ton modéré que les sciences réclament et 

 avec la politesse qui appartient à tout homme bien élevé, 

 mais cependant d'une manière assez claire , assez positive, 

 pour que personne n'ait pu s'y méprendre. Mon opinion 

 est sous les yeux des naturalistes avec ses preuves -, c'est 

 à eux qu'il appartient de la juger, et je me serais abs- 

 tenu, comme je m'en abstiens depuis dix ans , d'en en- 

 tretenir l'Académie , si une circonstance dont elle a été 

 témoin ne me contraignait de renoncer à une résolution 

 que me dictaient le désir d'employer plus utilement mon 

 temps aux progrès de la science, et la persuasion que c'est 

 par une connaissance plus approfondie des faits que la 

 vérité en histoire naturelle est plus assurée de se faire 

 jour. 



Deux jeunes et ingénieux observateurs , examinant la 



