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 Il est vrai que , pour des rapports de ce genre , la li- 

 mite fournie par une coupure aussi étroite et aussi acci- 

 dentelle que le détroit de Gibraltar, a quelque chose d'as- 

 sez précaire ; mais on doit remarquer que la disposition 

 angulaire dont il s'agit se présente d'une manière encore 

 plus marquée peut-être, lorsque, comprenant avec 

 l'Europe les contrées monlueuses de l'empire de Maroc 

 et de la Barbarie , on substitue comme limite à la Médi- 

 terranée cette vaste mer de sable qui , sous le nom de 

 grand désert de Sahara, va se lier aux déserts de l'Arabie 

 et de la Perse , et par eux aux plaines basses du haut 

 Indus et du Bengale. 



La plupart des systèmes de montagnes que nous avons 

 considérés dans cette extrémité occidentale du grand 

 massif asiatique , courent , sinon du N. -E. au S. - O. , 

 du moins vers des points de l'horizon compris entre l'O. 

 et le S., et plus ou moins rapprochés de la direction 

 h. 3 — 4 ^6 la boussole de Freyberg , qui , comme M. de 

 Humboldt l'a remarqué dès 1792 , est la moyenne 

 des directions les plus fréquentes en Europe. La ligne 

 N.-E. — S -0. , qui partagerait en deux parties égales 

 l'angle formé par les deux côtés de cette pointe , est pa- 

 rallèle à la direction du système de l'Erzgebirge , de la 

 Côte-d'Or et du Pilas , et divise aussi en deux parties à 

 peu près égales l'angle formé par les directions du sys- 

 tème des Alpes occidentales et du système de la chaîne 

 principale des Alpes , systèmes les plus récens de l'Eu- 

 rope , et qui sont , pour ainsi dire , les deux axes prin- 

 cipaux auxquels se lient les traits les plus saillans de 

 sa forme. La direction des Pyrénées , à laquelle se rat- 

 tachent les principales dentelures des côtes de la Médi- 



