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des chaînons de montagnes delà Transylvanie. Elle tra- 

 verserait ensuite l'Asie-Mineure dans une direction paral- 

 lèle à la direction générale de ses côtes septentrionales 

 et méridionales , et à celle de la plupart des chaînons de 

 montagnes et des vallées longitudinales qui sillonnent 

 son sol dans toute son étendue ; direction qui tranche 

 si nellement avec celle des chaînes de la Grèce , qui 

 forment le rivage opposé à la mer de l'Archipel , mais 

 qui se retrouve dans la partie orientale de l'île de Candie. 

 La direction dominante des accidens du sol de l'Asie- 

 Mineure semble être principalement déterminée par 

 celle de la chaîne du Taurus, qui borde la côte de la Mé- 

 diterranée , et ensuite les déserts de la Sj'rie et les plaines 

 de l'Euphrate , depuis les côtes qui font face à l'île de 

 Rhodes jusque dans le Kurdistan , et qui est parallèle à 

 la chaîne centrale porphyrique et la plus élevée du Cau- 

 case (i), dont la direction est bien distincte de celle 



(i) Voyez, sur la carte de M. Klaprolli , la disposition de cette 

 chaîne, qui se prolonge de l'O. à l'E. à travers la vaste réunion de mon- 

 tagnes souvent dirigées dans le sens des Pyrénées , qui composent le 

 vaste massif du Caucase, dont on sait que l'Elburz, qui s'élève sur 

 cette crête si distincte, est la cime la plus haute. 



M. Kupfier, dans la lettre qu'il a écrite à M. Arago, à la suite de 

 son ascension sur l'Elburz ou l'Elbroutz , en juillet 1829, donne une 

 idée de l'aspect que présente la chaîne centrale du Caucase , observée 

 d'une station haute de 14,000 pieds. Cette chaîne centrale est entière- 

 ment formée de porphyre. Figurez-vous un plateau de 8 à 10,000 pieds 

 (l'élévation , allongé dans la direction de l'est à l'ouest , déchiré dans 

 tous les sens par des vallées étroites et profondes , traversé au milieu , 

 et selon sa longueur, par une crête de rochers escarpés qui présentent 

 un aspect pittoresque , et dont les sommets sont couverts d'une neige 

 éternelle ; formez sur cette crête, à peu près h moitié de sa longueur, 

 une excavation très-large et peu profonde, dont le milieu soit occupé 

 piir un cône qu'on croirait entièrement composé de neige si l'on ne 



