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chez l'ëmérillon , un des derniers de cet ordre , ou chez 

 la pie-grièche , le premier de Tordre suivant , la femelle 

 est aussi petite que le mâle. 



Ne serait-ce pas parce que les squales se trouvent dans 

 des positions analogues à celles des oiseaux de proie , 

 qu'ils sont aussi , de tous les poissons , ceux qui offrent 

 les plus grandes dispix)portions de volume entre la femelle 

 et le mâle. Les rousselettes , chez, lesquelles cette dispro- 

 portion a été le plus 'observée , ne produisent que de 

 neuf à treize petits ; elles vivent au fond des eaux , près 

 de la vase dans laquelle une foule de poissons ou de 

 mollusques vont passer l'hiver; elles se reproduisent par 

 accouplement réel , la femelle est vivipare , et son mâle, 

 peut-être, monogame. 



Chez les oiseaux polygames, le mâle s'affranchit des 

 soins de l'incubation et de l'éducation, exclusivement 

 réservés à la femelle. Chez eux aussi, il devient plus 

 gros qu'elle,- et la prédominance de son volume est en 

 rapport avec les facilités de se procurer une abondanle 

 nourriture aux époques delà reproduction; elle est re- 

 marquable chez les gallinacés et chez les échassiers her- 

 bivores , ou chez les palmipèdes piscivores , parce qne 

 l'époque de leur ponte est aussi celle qui leur fournit le 

 plus de nourriture : la terre se couvre alors d'insectes , 

 d'herbes tendres , de feuilles nouvelles , ou de gi-ains ; 

 les mollusques, les crustacés, les poissons, se rendent 

 par myriades à la surface des eaux. Or, le mâle met à 

 profit toutes ces causes de rapide développement , tandis 

 que la femelle, cédant à l'instinct de conserver l'espèce, 

 couve ses oeufs, conduit ou réchauffe ses petits , leur pro- 

 cure, les invite à prendre de la nourriture, partage avec 



