( 36i ) 



eux celle qui lui serait nécessaire ; etnon seulement elle 

 se prive ainsi , dans la saison de l'abondance , des moyens 

 d'accroissement , mais encore elle supporte alors une 

 plus rude abstinence que dans les époques de disette. 

 Tout concourt à l'empèclier de croître : déviation de la 

 nutrition , dans la formation d'un gi'and nombre d'œufs, 

 et privation de la nourriture , dans les soins de l'incuba- 

 tion et de l'éducation. Celte dernière circonstance lui 

 est plus pi'éjudiciable encore que la première : la ponte 

 cesse toujours du jour de l'incubation, et elle recom- 

 mence lorsque celle-ci a cessé : les niàles lascifs ont 

 l'instinct de ceà rapports ; ils détruisent les œufs comme 

 obstacles à leurs jouissances. La femelle oiseau peut se 

 maintenir grasse pendant la ponte -, mais elle maigrit 

 infailliblement pendant la couvaison, et ne reprend sa 

 graisse qu'après que l'éducation de ses petits est terminée. 



Les oiseaux appartenant à un même ordre offrent des 

 rapports différens de volume entre les deux sexes, suivant 

 qu'ils sont monogames ou polygames , suivant que les 

 mâles partagent ou ne partagent pas avec les femelles les 

 soins delà famille. Ainsi, ces rapports ne sont pas les 

 mêmes cbe?, les pigeons que cliez les poules 5 chez les pies, 

 les geais , les freux , les corbeaux , que chez les moineaux 

 ou les alouettes-, chez la bécasse , le vanneau, le pluvier, 

 que chez l'outarde. 



Quoiqu'ctrangère à l'ordre des oiseaux de proie , la 

 femelle du coucou reste plus grande que le màlc , parce 

 que , étant dégagée des soins de l'incubation , la nutri- 

 tion n'éprouve pas chez elle de plus grande déviation 

 que chez la femelle de l'aigle ou du faucon. 



Chez les oiseaux insectivores qui vivent entre les Iro- 



