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f Si ces rappi'ochemens n'étaient pas fondés sur des 

 aperçus trop généraux, il demeurerait établi que la 

 chaîne principale des Alpes a pris son relief actuel au 

 moment où le sol , s'infléchissant près de Saint- Val - 

 lier, autour du prolongement de la ligne des méla- 

 phires et des dolomies du nord de l'Italie, comme autour 

 d'un axe de flexion , a pris de part et d'autre de cet axe 

 les pentes opposées , qu'il a conservées jusqu'à nos jours , 

 sauf les seuls changemens produits par les torrens dilu- 

 viens, et par l'approfondissement naturel ultérieur des 

 vallées. Il résulte évidemment de ce qui précède, que ce 

 dernier mouvement, qui a influé sur le relief d'une partie 

 considérable de l'Europe (^)jci coïncidé avec l'époque géo- 

 logique qui nous occupe en ce moment, c'est-à-dire, avec 

 la révolution de la surface du globe qui est survenue 

 entre la formation du dépôt de transport ancien et le pas- 

 sage des couraus diluviens. Mais les distances géographi- 

 ques que nous avons été obligés de franchir pour par- 

 venir aux aperçus qui viennent d'être exposés relative- 

 ment aux Alpes , étant considérables , je ne considérerai 

 ces mêmes aperçus que comme un motif propre à attirer 



(i) La connaissance des faits que je viens de rappeler contribuera peut- 

 être à rendre plus facile l'explicatiou du phénomène des cavernes à 

 ossemens. Il est en efiét évident que si diflcrentes parties de l'Europe 

 ont , sans être disloquées , subi un exhaussement notable à l'époque de 

 l'apparition de la chaîne principale des Alpes (du Valais en Autriche ) , 

 beaucoup de vallées ont dû par suite s'approfondir considérablement , 

 et que les courans d'eau souterrains, qui devaient circuler alors comme 

 aujourd'hui dans l'intérieur des plateaux calcaires pour sortir eu 

 sources considérables au pied de leurs pentes, ont où changer de niveau, 

 et abandonner leurs anciens lits souterrains, qu'ils auront laissés rem- 

 plis en partie des objets qu'ils y avaient entraînés pendant tout le cours 

 de la période de tranquillité précédente. 



