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matières stercorales avaient même été rendues quelques 

 heures avant la mort ; le ventre d'ailleurs n'était ni dou- 

 loureux, ni ballonné, mais bien dans une agitation conti- 

 nuelle : on aurait dit que le paquet intestinal était sans - 

 cesse renvoyé d'un enfant à l'autre. Dans les derniers 

 momens delà vie de Rita-Cristina, ces mouvemens de l'ab- 

 domen devinrent si rapides, qu'on ne voyait plus qu'une 

 ondulation latérale ; c'étaient les deux diaphragmes qui 

 refoulaient sans cesse les intestins. Au milieu d'une telle 

 agitation , Cristina , quoique sa respiration fut devenue 

 pkis fréquente et gênée , semblait jouir d'une vie pleine 

 et entière , et devait prolonger son existence. Elle pre- 

 nait encore le sein de sa nourrice 5 mais , de même 

 qu'elles avaient vécu ensemble , elles furent toutes deux 

 frappées de mort presque au même instant : Rita mou- 

 rut au milieu de quelques mouvemens convulsifs; Cris- 

 tina , qui venait de prendre le sein de sa nourrice , s'é- 

 teignit aussi presque aussitôt , comme si une âme 

 commune eût animé ces deux êtres , si difïérens cepen- 

 dant par leurs sensations et leur volonté. 



A l'autopsie , on a trouvé le rectum distendu par les 

 matières fécales , et on s'est empressé de dire que c'était 

 là la seule cause de leur mort , sans s'occuper de l'état 

 antécédent , et sans tenir compte de plusieurs circon- 

 stances qui ne permettent guère d'admettre une telle 

 opinion. La constipation peut-elle en effet déterminer 

 des accidens si funestes ? Si l'on voulait se rappeler ce 

 que nous montrent les eufans nouveau-nés , on serait 

 loin de penser ainsi. J'ai fait environ six cents autopsies 

 à l'hôpital des Enfans-Trouvés 5 j'ai presque constam- 

 ment vu le rectum seul, distendu par le méconium , 



