( 368 ) 



ces causes premières , la déviation de la nutrition chez 

 la femelle , n'y devenait progressivement moindre par 

 luie progressive diminution de la fécondité. 



Parmi ceux de nos animaux domestiques dont les 

 femelles nous fournissent du lait , Tinégnlité devient 

 énorme dans les grandes espèces , parce que la fréquente 

 mulsion est encore plus nuisible au développement, 

 qu'une très -grande fécondité : les bonnes vaches s'en- 

 graissent pendant la gestation el s'amaigrissent pendant 

 l'allaitement , quelle que soit la qualité et la quantiié de 

 la nourriture qu'on leur offre. 



Il y a donc , dans la cause première de cette inégalité 

 qui nous occupe , un principe de retour à l'équilibre ; 

 et celte observation pourrait rendre problématique si 

 autrefois les mâles des cicognes et des grues parmi les 

 oiseaux , et des pacliydermes parmi les mammifères , ne 

 furent pas i^elativement plus gros qu'ils ne le sont au- 

 jourd'hui , comme permet de le soupçonner l'inégalité 

 encore existante chez les amphibies , qui produisent plus 

 de petits que les éléphans , les rhinocéros et les hippo- 

 potames. 



Cependant , lorsque la capacité de reproduction s'é- 

 teint, l'espèce touche à sa fin. jNe serait-ce point parce 

 qu'elle s'est trop affaiblie chez les pachydermes , que cet 

 ordre offre, plus spécialement que chez les autres , des 

 fossiles dont on ne retrouve plus le type chez les animavix 

 vivans? Les espèces, comme les individus, déclinent et 

 meurent, lorsqu'elles sont parvenues au plus haut degré 

 de leur accroissement. 



De ce qui a été dit précédemment, on peut conclure, 

 à priori, que les ordres d'animaux où le mâle est ordi- 



