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 escarpés et presque à pic du bras de mer de Rio, qui la 

 'sépare de la petite île de Graciosa , et h Fuerta-Ventura, 

 dans le bassin au sein duquel s'élève la capitale de l'île , 

 Santa-Maria de Bethencuria. 



On ne peut d'après cela considérer le groupe entier 

 des îles Canaries que comme une réunion d'îles qui ont 

 été élevées les unes à côté des autres , et isolément , du 

 fond de la mer. Le principe d'action qui a produit un 

 effet aussi considérable doit s'être rassemblé et renforcé 

 pendant long-temps avant d'avoir pu vaincre la résis- 

 tance qui le comprimait. La force intérieure , parvenue 

 à un degré suffisant de développement , souleva jusqu'à 

 la surface les assises composées , par exemple , de con- 

 glomérats et de basalte, qui s'étaient formés au fond de 

 la mer, ou même plus profondément dans l'intérieur de 

 la terre , et se fit jour par un grand cratère de soulève- 

 ment. Cependant une aussi grande masse soulevée ne put 

 manquer de retomber sur elle-même, et ferma bientôt 

 l'ouverture , qui n'avait pris naissance que pour donner 

 passage au principe d'action intérieur. Jusque-là il 

 n'existe pas de volcan. Mais le pic s'élève au milieu d'un 

 de ces cratères de soulèvement , sous la forme d'un dôme 

 surhaussé de trachyte : alors une communication perma- 

 nente est ouverte entre l'intérieur et l'atmosphère ; les 

 matières gazeuses se dégagent continuellement , et si 

 quelque obstacle s'oppose à leur sortie, elles peuvent le 

 pousser en dehors, vers le pied du volcan, ou à quel- 

 que distance , sous la forme d'un courant de lave isolé , 

 et n'ont pas besoin , pour le vaincre , de soulever une île 

 entière. Le volcan , ne se bouchant que dans sa partie 

 supérieure, par des masses fondues qui se refroidissent 



