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 Il eu est de menu; pour l'organt! de l'ouïe (i). De même 

 que la langue, surface sur laquelle s'étend le nerf de la 

 gustation , nous donne le goût de l'amer et du doux , 

 sans que nous y voyons de disposition particulière pour 

 chacun d'eux, de même le nerf auditif, ramifié dans les 

 différentes parties du labyrinthe, nous fait entendre les 

 sons les plus divers, et il est certain que cela a lieu chez 

 les animaux les plus inférieurs, dont l'organe acoustique 

 ne forme qu'une surface simple sur laquelle s'étend le 

 nerf. Mais une autre question est celle de savoir si ces 

 animaux savent distinguer les sons et les tons ; on ne 

 peut la résoudre qu'en ayant égard aux facultés intellec- 

 tuelles de ces animaux. 



Si l'on nous demande pourquoi le même nerf acous- 

 tique nous fait sentir et distinguer les sons les plus divers, 

 pourquoi une personne a l'ouïe délicate et l'autre dure, 



(i) M. Magendie, après avoir fait des expériences {Joiini. de Physiol., 

 1824), qui le conduisirent à se demander si le nerf olfactif est réel- 

 lement l'organe de l'olfaction , fait la même question relativement au 

 nerf acoustique, parce qu'il assure avoir remarqué que la section de 

 la cinquième paire occasionne la perte de l'ouïe. Cet auteur regarde 

 ce phénomène comme peu extraordinaire , attendu que , dans beau- 

 coup d'animaux, le nerf auditif ne serait qu'un rameau du trifacial. 



Pour savoir si le nerf auditif peut , comme le nerf olfactif, être lésé 

 sans inconvénient pour le sens auquel il se rend, je fis avec uu de 

 mes amis l'expérience suivante: Après avoir dénudé les os du crâne, 

 la tête fut ouverte avec la scie, pour détruire le nerf acoustique, après 

 avoir soulevé les lobes du cerveau. L'hémorrhagie fut très-grande, 

 et lors de la pression du cerveau, qui était inévitable, l'animai 

 était pris de convulsions auxquelles il succomba avant que nous 

 n'ayons pu détruire le nerf en question. L'expérience ne fut pas ré- 

 pétée. 



