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d'instrumeijs à cordes. On sait combien les sons dans un 

 concert sont variés 5 combien la tension de la membrane 

 du tympan ne serait-elle pas variée elle-même , si elle 

 était obligée de correspondre à tous ces sons? Ici la ma- 

 nière dont on croit que vibrent les membranes, s'accorde 

 avec Jcs idées qu'on a sur le mode d'agir des rayons so- 

 nores qui frappent la membrane du tympan. Il peut y 

 avoir, en effets différentes vibrations d'une même mem- 

 brane en même temps , sans qu'elles se troublent en 

 s'entrecroisant , et c'est ce qui a lieu pour les rides qui 

 se forment à la surface de l'eau. 



Cela seul suffirait pour démontrer le peu d'influejice 

 des osselets de l'ouïe (pour la tension de la membrane 

 du tympan) sur l'audition, car si cette membrane peut 

 éprouver différentes vibrations dans le même temps , 

 sans que celles-ci se détruisent successivement, il n'est 

 pas ucoessaire que la membrane du tympan soit préparée 

 pour les diftérens sons . par le moyen d'un appareil de 

 tension particulier; en général , admettre lui semblable 

 arrangement passif de la membrane du tympan , serait 

 lui attribmT la propriété de se tenir prête pour tous les 

 sons à naître (1) ! 



Autrefois on admettait généralement que la caisse se 



(i) Il y a (les animaux, ))ar exemple le Balana tnysticelits , dont les 

 osselets de l'ouïe ne sont pus e.i rapport avec la caisse du tympan 

 (Home, dans Meckel's Archiv., t. 3, p. iSy). Dans ces animaux les 

 osselets île l'ouïe ne peuvent par conséquent pas présider à la tension 

 de la membrane dn tympan. Celle-ci est très-fibreuse chez ces ani- 

 maux, et aurait plutôt besoin d'un appareil de tension que celle des 

 autres anin>aux ;" nouvelle preuve que la tension de cette membrane 

 n'est pas aussi importanie pour l'ouïe qu'on l'admet généralement 



