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nous trouvons heureux de pouvoir leur faire partager 

 cette connaissance avec le savant zoologiste , en leur 

 donnantja figure et la description de cet intéressant ani- 

 mal , cette figure que nous présentons (fig. i) ayant paru 

 pour la première fois dans nos ménageries, et la descrip- 

 tion qui l'accompagne étant aussi la première dans 

 notre langue. 



Malgré le grand commerce qui se faisait de ses peaux, 

 le Chincliilla , jusqu'à l'année dernière , pouvait être 

 regardé comme un animal inconnu, car, aucun natura- 

 liste moderne , à l'exception de l'abbé Molina , natif du 

 Chili, qui a écrit Thistoire naturelle de cette co-ntrée, 

 n'en avait vu aucun individu entier, et la description 

 donnée dans son ouvrage ajoute peu de vérités et beau- 

 coup d'eri'eurs aux informations qui dérivaient de l'in- 

 spection des peaux, dans l'état imparfait où elles étaient 

 apportées aux marchés. Ses récits contiennent plusieurs 

 particularités relatives aux habitudes de l'animal , qui 

 ne se retrouvent point ailleurs. C'est pourquoi nous les 

 extrairons en entier, cependant, en référant d'abord à 

 plusieurs notices rares, qui, dans les ouvrages d'autres 

 écrivains , ont paru être fondées sur des observations 

 originales. 



Le plus ancien récit du Chinchilla que nous ayons 

 trouvé, est contenu dans l'ouvrage du P. Joseph Acosta : 

 Histoire naturelle et morale des Indes orientales et 

 occidentales, publié à Barcelone, en Espagne, en iSgi. 

 D'une traduction anglaise de cet ouvrage , publiée à 

 Londres en i6o4, nous allons extraire le paragraphe 

 suivant, qui offre tout ce qui a rapport à l'animal en 

 question : 



