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« parce que les princes et les nobles du pays s'en empa- 

 « rent. Ils appellent ces bêtes Chinchillas , et en pos- 

 « sèdent une grande quantité. » 



Dans les ouvrages qui suivent celui-ci , le Chinchilla 

 est seulement décrit comme semblable à l'écureuil ; ces 

 derniers écrivains paraissent les avoir confondus. Ainsi, 

 lorsque Alonzo de Ovalle, un autre Espagnol, dit, dans 

 sa Relation historique du royanme de Chili, qui fut 

 publiée à Rome en i646, que « les écureuils (Ardas) 

 « ne sont trouvés que dans la vallée de Guasco, qu'ils 

 « sont d'une couleur gris-cendré, et leurs peaux fort 

 « estimées pour la douceur et la finesse de la fourrure», 

 il parle évidemment du Chinchilla, car aucune espèce | 

 d'écureuil dont la fourrure ait quelque valeur, n'a été ' 

 trouvée dans celte contrée. On peut en dire autant d'un 

 auteur italien anonyme (considéré par quelqiies biblio- 

 graphes , mais dont nous croyons l'opinion erronée , 

 comme le même que l'abbé Vidaui'e). Cet écrivain publia 

 à Bologne, en 1776, un Compendium de V Histoire géo' ^ 

 graphique, naturelle et civile du royaume de Chili. Il 

 parle des Ardas , qui est le mot espagnol , pour dési- 

 gner un écureuil , comme une espèce de rat ou campa- 

 gnol, approchant du chat, trouvé seulement dans la pro- 

 vince de Copiapo , assez docile , et couvert seulement 

 d'une laine grise ou cendrée^ aussi pleine et aussi déli- 

 cate que le plus fin coton. 



Une telle confusion d'espèces devient cependant toîé- 

 rable , comparée à une autre dans laquelle tombe le 

 même auteur, quand il parle du Chinche, le plus insup- 

 portable des animaux puans. « Le Chinche, dit-il, a 

 '.( une fourrure si douce , qu'on en fait des couvertures 



