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Il est un fait constant : tant qu'on n'a pas le moyen de 

 s'assurer des caractères distinctifs des dents , il est dif- 

 ficile de pouvoir assigner une place positive à l'animal 

 qu'on veut faire connaître *, c'est ce qui a manqué aux 

 observations de M. Isidore Geoffroy St.-Hilaire (i), dont 

 tous les travaux scientifiques sont d'ailleurs si remarqua- 

 bles par leur exactitude. Aussi , cet auteur, en admettant 

 que la 'Viscache et le Chinchilla doivent être considérés 

 comme les types d'un genre particulier nommé Cal- 

 lomjs^ avoue-t-il qu'il n'a pu comparer les crânes et les 

 dents du Chinchilla et de la Viscache , puisqu'il lui a été 

 impossible de se les procurer. 



Effectivement , si ce savant eût vu les dents de l'un et 

 de l'autre animal, il n'eût pu les confondre, quoiqu'elles 

 soient en même nombre ; la différence est telle , qu'à la 

 seule inspection , il n'eût pas fait un même genre de sa 

 Viscache, Callomjs viscacia, et du Chinchilla. 



La Viscache a quatre incisives (2) très fortes pour 

 l'une et l'autre mâchoires ; elles sont arrondies antérieu- 

 rement, et pincées à leurs faces internes ou gutturales , 

 ce qui leur donne une forme triangulaii'e ; de plus , 

 elles ont une cannelure bien prononcée 5 ces dents sont 

 blanches extérieurement quoique tirant un peu sur la 

 couleur paille, plus elles s'éloignent de leurs parties cou- 

 pantes, et l'émail de cette face externe est bien plus épais. 



(i) Notice sur la Viscache et le Chinchilla, considérés comme les 

 types d'un genre particulier, nommé Caltomys , et Description d'une 

 espèce nouvelle ; par MM. Dessalines d'Orbigny fils , et Isidore 

 Geoffroy St.-Hilaire {Âimales des Sciences naturelles, novembre i83o). 



(2) Les dentistes utilisent ces incisives , qu'ils coupent pour faire 

 de fausses dents humaines. 



