( 2Ô0 ) 



Extrait d'un Mémoire sur les progrès de l'Ossifi- 

 cation dans le Sternum des Oiseaux; 



Par M, le baron Cuvieu. 



(Lu à l'Académie des Sciences, séance du a janvier i83a.) 



M. Lhermi nier, médecin à la Guadeloupe et habile natu- 

 raliste, a décrit, dans un ouvrage qui laisse très-peu à désirer, 

 les formes que présen te lesternumdes oiseaux à l'état adulte 

 dans toutes les familles etdans un grand nombre de genres . 

 Indépendamment des variétés générales de formes et de 

 proportions qui se remarquent dans cette pièce du sque- 

 lette, il y en a de très-notables dans la manière dont le 

 bord postérieur est cchancré ou percé de divers trous. 

 Ces variétés sont même telles que M. de Blainville a eu 

 l'idée de les employer à la classification. Les espèces qui 

 volent beaucoup et puissamment ont presque toujours 

 ce bord entier et sans trous ni échancrures 5 tels sont 

 les aigles, les martinets et les colibris, qui se tiennent en 

 quelque sorte suspendus à volonté dans l'air. Les vides 

 paraissent se multiplier à mesure que les espèces font 

 moins d'usage de leurs ailes. Les faucons et d'autres oi- 

 seaux diurnes n'y ont qu'un trou. Il n'y a qu'une échan- 

 crure médiocre de chaque côlé dans les engoulevents, 

 les huppes, les corbeaux et plusieurs oiseaux aquatiques. 

 Il n'y en a qu'une, mais profonde, dans les poules d'eau, 

 les râles, et encore plus profonde dans les tinamous. On 

 en voit deux médiocres dans les touracos, les pics, les 

 toucans , les couroucous , les rolliers, les guêpiers, les 



