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aux couches de bas en haut, soit qu'elle provienne de 

 la conflagration subite de vapeurs souterraines ou d'un 

 très-fort dégagement d'air produit par de grandes ruines 

 arrivées dans le voisinage. Cette violente secousse des 

 couches est suivie de la dispersion en poudre de la ma- 

 tière terreuse et du brisement de la matière rocheuse 

 en pierrailles et en blocs. 



Le second mode est la chute naturelle ou la ruine des 

 couches supérieures lorsque la matière qui soutenait la 

 couche la plus basse qui servait d'appui à toutes les au- 

 tres, ayant été enlevée, les couches supérieures com- 

 mencèrent à se fendre. D'où résulte, suivant la diverse 

 disposition des cavités et des fentes, une position très- 

 variée des couches brisées , quelques-unes restant paral- 

 lèles à l'horizon, d'autres lui devenant perpendiculaires, 

 la plupart formant avec lui des angles obliques, et quel- 

 ques-unes dont la matière est tenace se courbant en arc ; 

 et ce changement aura pu arriver soit dans toutes les 

 couches placées au dessus d'une cavité , soit seulement 

 dans les plus basses de ces couches, les couches supé- 

 rieures restant intactes. 



Le changement de position des couches rend ainsi fa- 

 cile l'explication de diverses choses assez difficiles. 



Par là on pourrait rendre raison de ces inégalités de 

 la surface de la terre qui ont donné naissance à un grand 

 nombre de controverses , telles que les montagnes , les 

 vallées, les réservoirs des eaux supérieures, les plaines, 

 soit des lieux élevés , soit des contrées basses ; mais , 

 passant le reste sons silence, je me bornerai ici à parler 

 brièvement des montagnes. 



