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mise à sec de nouvelles contrées , comme l'Ecriture n'en 

 dit rien, et que l'histoire profane des premiers siècles 

 qui suivirent le déluge a été regardée par les Gentils eux- 

 mêmes comme douteuse et pleine de fables, on ne peut 

 à cet égard rien déterminer avec certitude. Il est du moins 

 certain qu'une grande quantité de terre est charriée cha- 

 que année dans la mer (comme le montre , pour le dire 

 en passant , l'examen de toute la surface inclinée de la 

 terre, la grandeur des fleuves, la longueur de leur cours 

 au milieu des terres, et le nombre infini des torrens), 

 et que par suite les terres transportées par les fleuves et 

 ajoutées aux rivages mettent chaque jour à découvert 

 de nouveaux terrains propres à offrir, de nouvelles habi- 

 tations 5 ce que confirme l'opinion des anciens qui 

 surnommèrent des régions entières les présens des 

 fleuves de même nom, ainsi que la tradition des Grecs 

 qui rapportent que les hommes , descendant peu à 

 peu des montagnes, peuplèrent par degrés les plages 

 maritimes, qui, d'abord stériles à cause de leur trop 

 grande humidité , furent rendues fécondes avec le laps 

 du temps. 



La sixième phase de la terre se manifeste à nous intui- 

 tivement 5 c'est la période pendant laquelle les surfaces 

 unies se convertirent en divers canaux , en vallées et en 

 précipices , principalement par l'érosion des eaux et 

 quelquefois par celle du feu. Il ne faut pas s'étonner 

 de ne pas lire dans les historiens à quelle époque tel 

 changement est arrivé; car chez les auteurs profanes 

 l'histoire des premiers siècles, à partir du déluge , est 

 confuse et douteuse , et dans les siècles suivans on prit 

 soin de célébrer les actions des hommes illustres et non 



