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de dépravation qui en est la conséquence n'avaient pas 

 fait dans les mœurs de l'âne et du cheval autant de pro- 

 grès qu'à l'époque actuelle , puisqu'on était alors forcé 

 de tromper la nature pour en obtenir des accouplemens 

 hétérogènes qui ont lieu maintenant chez nous entre les 

 diflérens sexes des ânes et des chevaux , sans qu'on ait 

 besoin d'avoir recours au moindre artifice. 



On trouve avantageux , dit Columelle (Z. c.) , de faire 

 nourrir le jeune mulet par une vache. 11 a insisté plus 

 haut (i) sur l'âge , les formes et les qualités de l'âne et de 

 la jument destinés à produire une belle race de mulets. 

 Les ânes d'Arcadie et de Béotie étaient extrêmement 

 recherchés pour la monte et pour le trait. 



Je ne dois pas oublier de citer un exemple de longé- 

 vité remarquable dans cette espèce. Aristote a rappor- 

 té (2) l'histoire , confirmée par plusieurs auteurs après 

 lui (3), d'un mulet qui avait vécu à Athènes jusqu'à 

 quatre-vingts ans, et auquel , dans sa vieillesse , on ac- 

 corda , par un décret, l'honneur d'èlre nourri aux frais 

 de l'État, en récompense des bons services qu'il avait 

 rendus lors de la construction du Parthénon , sous 

 l'administration de Périclès. 



Quant à l'infécondité du mulet, MM. Prévost et 

 Dumas , qui ont répété avec soin les expériences de 

 Leuvsrenhœclc et de Bonnet , sur la liqueur spermatique 

 des animaux , se sont assurés que le liquide contenu 

 dans les testicules des mulets ne présente , au moins 



(i) VI, 36, I. Varro, 11, 8, 3. 



(2) Uisl. anim., vi , -i^. 



(3) Plin., VIII, 69. Elem. nat. anini., vi , 49 ; et Plutarque {De soleiiia 

 anim., etc.), t. xiii , p. 970. Ed. Reisk. 



