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 sauvages en grand nombre. Dans celle espèce chaque 3 

 mâle possède plusieurs femelles ; il craint des rivaux en 

 amour, cl pour cela surveille les ânesses quand elles ! 

 sont pleines, et châtre avec ses dents les mâles qu'elles ^' 

 ont produit. Au contraire, les ânesses pleines cherchent 

 à se cacher el à mettre Las sans être vues. » 



Oppien (i) répète le même récit qui tendrait, s'il était 

 constaté, à accorder à l'âne une réllcxion et une pré- 

 voyance qu'on croit généralement au-dessus des facultés 

 intellectuelles des animaux. 



On pourrait croire que l'âne , qui, comme le chat, est 

 très lascif, détruit ses petits pour jouir plutôt de sa fe- 

 melle. Les Arabes , selon Bochart (2), rapportent les 

 mêmes circonstances des onagres, et le donnent comme 

 un fait extraordinaire, mais certain. 



Nous serions en droit de le révoquer en doute jusqu'à 

 ce que des naturalistes instruits et dignes de foi , aient 

 pu le constater, en observant les habitudes des onagres. 

 Mais le D. Roulin, qui est resté six ans dans la Colombie, 

 nous i transmis (3) une observation faite sur les ânes 

 vivant en liberté dans les vastes savannes de l'Amérique 

 méridionale, qui peut fournir une explication plausi- 

 ble des récits exagérés des anciens. 



« Quand un âne étalon , dit-il , et un cheval entier 

 se trouvent avec quelques jumens dans un pâturage, c'est 

 entre eux une guerre perpétuelle. Malgré l'infériorité 

 de forces, c'est l'âne qui revient le plus souvent à la 



(i) Cyneget., m , 197. 



(2) Hieroz., p. 869, 1. 3o. 



(3) Recherches sur les animaux domestiques transportés de l'an- 

 cien dans le nouveau continent [Ann. des Se. iiat., janv. i8ag, p. lo). 



