( 99 ) 

 , Ce qu'il y a de certain , c'est que cette croyance à la 

 diminution de la taille de l'espèce humaine est fort an- 

 cienne : on la trouve exprimée dans les ouvrages de plu- 

 sieurs poètes (i) ou philosophes lalinsjonla relrouve éga- 

 lement , et d'une manière non moins positive, dans Ho- 

 mère lui-même. Mais un préjugé, pour avoir été admis 

 par les auteurs de tous les siècles, n'eu est pas moins une 

 opinion prématurée et sans valeur ; l'erreur est peut-être 

 la seule chose au monde qui , en vieillissant, n'acquière 

 pas le droit d'être respectée. 



Les philosophes qui ont adopté les anciennes idées 

 sur le décroissement des races humaines, se sont fondés 

 sur quelques faits faux ou mal compris, tels que la pré- 

 tendue découverte de squelettes humains de taille gigan- 

 tesque, la croyance de toute l'antiquité à une race de 

 géans, enfin l'existence, avant les derniers cataclysmes 

 du globe, d'animaux incontestablement plus grands que 

 les espèces oa les genres analogues aujourd'hui vivans. 

 Je ne reviendrai pas sur les prétendus os de géans 

 trouvés sur divers points du globe. On sait, depuis les 

 beaux travaux de M. Cuvier, ce qu'il faut penser de ces 

 découvertes si pompeusement annoncées par la fausse 

 science, et quelquefois si habilement exploitées par le 

 charlatanisme. 



Je ne nierai pas que la croyance à l'existence de géans 

 dans les temps les plus anciens ail été répandue chez 

 plusieurs nations de l'antiquité \ j'ajouterai même que , 

 lors de la découverte du nouveau monde , on a retrouvé 

 quelques traces de ces mêmes idées chez quelques peu- 

 Ci) Terra tnaloi homines nuiic edticat atque piisillos. (Joténai-) 



