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 de siècles. En ciïel , plusieurs colonies , établies presque 

 de temps immémorial sous un climat beaucoup plus 

 chaud ou beaucoup plus froid que celui qu'elles avaient 

 quille, ont conservé leurs caractères primitifs pvesqu/^ 

 sans aucune altération, et sont restées de leur race, 

 malgré l'action longue et continue d'un grand nombre 

 de causes de variations. L'étude physiologique des races 

 humaines peut souvent ainsi se faire l'utile auxiliaire de 

 l'histoire, comme M. Edw^ards l'a si bien montré par son 

 exemple ; et quelquefois même elle peut , lorsque l'his- 

 toire se tait sur l'origine d'une colonie, suppléer à son 

 silence, renouer le fil interrompu des traditions, et, 

 lisant le passé dans le présent , rétablir la généalogie 

 des nations. 



Examen de cette question : Si la taille des hommes a 

 diminué depuis les temps anciens. 



J'examinerai d'une manière succincte cette question 

 intéressante, souvent controversée, mais dont on n'a ja- 

 mais donné une solution aussi complète que l'état pré- 

 sent de la science permet , ce me semble , de le faire. 



C'est une opinion fort généralement répandue, que la 

 taille de l'espèce humaine a toujours été en diminuant. 

 Un grand nombre de personnes pensent encore que, 

 fils dégénérés d'ancêtres robustes et presque géans, les 

 hom.mes les plus grands de nos jours ne sont guère que 

 les moins petits d'entre les nains. Ces croyances ont-elles 

 quelque fondement réel .'' ou ne sont-elles que de vains 

 préjugés , nés peut-être de cette disposition d'esprit qui 

 porte les vieillards à se faire les détracteurs du temps 

 - présent au profit du temps passé .'^ 



