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connus des anciens ; elles étaient , comme on peut faci- 

 lement le présumer , beaucoup moins nombreuses que 

 chez nous , où. des besoins variés , l'extension du com- 

 merce par terre et par mer, enfin le croisement des races 

 pendant vingt siècles et plus de domestication , ont 

 modifié, de mille manières, cette espèce si utile à 

 l'homme, et disposée naturellement à la sociabilité. On 

 reconnaît cependant, dans les monumens figurés qui 

 nous restent de l'antiquité, deux races bien distinctes, la 

 race ihessalienne et la race africaine 5 plus deux va- 

 riétés intermédiaires, les races sicilienne et appulienne, 

 formées probablement du croisement des chevaux grecs 

 et italiens , et des chevaux d'Afrique et d'Italie. Les 

 descriptions des auteurs s'accordent avec les statues , 

 bas-reliefs ou médailles, du moins pour les deux races 

 primitives. 



Le cheval de guerre , dit Xénophon (i), doit avoir la 

 corne dure et haute, le paturon oblique , les os du tibia 

 forts, la jambe sèche , le genou flexible , le bras muscu- 

 leux et fort , le poitrail large , l'encolure non penchée 

 vers la terre comme le cochon , mais relevée et d'une 

 courbure élégante comme le coq; la tète sèche , peu de 

 ganache , les barres égales pour la sensibilité, les yeux à 

 fleur de tête, les naseaux larges et ouverts , le haut de la 

 tète large (2), les oreilles petites, le garot relevé, l'épine 

 du dos rendoublée, la côte ample, ayant du relief à 

 1 égard du ventre , le rein large et court, la croupe large 



(l) De re equestri, I, i. 



(a) Celte largeur du sommet de la tète était le trait caractéristique 

 des chevaux nommés Bucéphalcs, race particulière de chevaux thes- 

 saUens. De ce genre est la belle tète de cheval du palais Colombrano, 



