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Pour en revenir à l'histoire de la domestication du 

 cheval, on peut se figurer que ses progrès ont dû être 

 assez lents tant qu'il a existé sur un grand nombre de 

 points des chevaux à l'état sauvage 5 car ces animaux , 

 qu'Azara a observés , vivant en liberté dans les plaines 

 du Paraguay par troupes de plusieurs milliers d'indi- 

 vidus , ont pour habitude instinctive de débaucher les 

 chevaux domestiques. Sitôt qu'ils en aperçoivent, dit 

 ce savant naturaliste (i), même à la distance de deux 

 lieues , ils se forment en colonne non interrompue , et 

 accourent au galop pour les investir. Ils les entourent, 

 ou bien ils passent à côté d'eux •, ils les caressent en hen- 

 nissant doucement, et ils finissent par les emmener avec 

 eux pour toujours, sans que les autres y montrent au- 

 cune répugnance. Les habitans du pays les poursuivent 

 vivement pour les éloigner de leurs haras , parce que 

 sans cela les chevaux sauvages enlèveraient tous les 

 autres. » 



Ou peut ti'ouver dans le même motif une des causes 

 qui , dans l'ancien monde , à mesure que la population 

 s'est accrue, auront fait disparaître la race des chevaux 

 sauvages. 



Selon les missionnaires , qui ont 1? mieux connu la 

 Chine , on trouve encore des chevaux sauvages dans la 

 Tartarie occidentale et sur les terres des Kalkas. Dans le 

 voisinage de Ha-mi ils ressemblent aux chevaux ordi- 

 naires , vivent en grandes troupes. S'ils rencontrent des> 



89, qui croit que V Antilope ovix, à cornes droites, représenté de prodl , 

 a été le type original de la fabuleuse Licorne. Ou pourra choisiiv 

 entre ces deux suppositions la plus vraisemblable. 

 (I) T. ï, p. 373. 



