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et en cherchant bien , c'est-à-dire , en se plaçant dans 

 les circonstances favorables pour bien voir, on finit tou- 

 jours par retrouver le complément du système. Quand 

 donc M. Cuvier constatait, par ses propres observations 

 sur l'ossification du sternum des poulets , la présence des 

 cinq pièces principales, anciennement reconnues par 

 M. Geoffroy Saint-Hilaire (i) , et qu'il n'en rencontrait 

 plus que deux chez le canard , il était à croire qu'il y 

 avait méprise dans cette dernière observation; mais ici 

 nous laisserons parler M. Geoffroy Saint-Hilaire. 



« L'ossification commence plus tard chez celui-là (le 

 canard) que chez celui-ci (le poulet); mais elle récu- 

 père bientôt le temps d'abord perdu; les cinq pièces se 

 rejoignent plus rapidement, de manière à procurer en 

 se soudant , au jeune canard, un sternum consolidé ou 

 fait alors d'une seule pièce , à la même époque à peu 

 près que cela a lieu pour le jeune poulet : c'est le mo- 

 ment où le jeune oiseau est élevé par ses parcns, et où 

 il va chercher à se suffire à lui-même par l'emploi de ses 

 organes bien consolidés. 



K Pour saisir, comme à la volée,des événeraens de sou- 

 dure ou des effets de consolidation qui se passent aussi 

 rapidement que dans le canard, il fallait l'entraînement 

 d'une forte préoccupation de l'esprit, et c'est ce qu'à 

 tort ou avec raison procurent les théories; malheureuse- 

 ment, si elles reposent sur de fausses données ; et tou- 

 jours utilement , si on a le bonheur qu'elles soient 



(i) Dans ses Leçons d'Anatomie comparée, tome i, page ao", M. Cu- 

 vier considérait le sternum des oiseaux comme forme d'une seule 

 pièce. Aujourd'hui qu'il admet la complexité de cet organe, la ques- 

 tion se trouve réduite au nombre des points d'ossification. 



