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 ractère classique du sternum des oiseaux de la grandeur 

 excessive de rentosternal. Cependant celle proposition 

 n'a de génc'ralité que restreinte à la famille des gallina- 

 cées. Les choses sont différemment chez les oiseaux 

 d'eau. L'entosternal du canard n'est composé que du 

 bréchet, et non pas, comme chez le poulet , à la fois du 

 bréchet et d'un pied évasé sous la forme d'un cuilleron , 

 dont la concavité regarde les organes intérieurs. Le ca- 

 nard de 4^ jours de M. Cuvier m'a mis sur la voie de 

 ce document, et son autre canard de 60 jours m'a fourni 

 le complément de l'observation. 



« M. Cuvier a donné la première de ces observations 

 comme il lui appartenait de le faire avec sa préoccupa- 

 tion , c'est-à-dire sans y altachcr d'importance. Ainsi, 

 il a dit que chez le canard de 4^ jours il se montrait 

 encore^ mais seulement dans de certains individus y 

 quelques portions détachées de matière calcaire à la 

 base de la quille. Effectivement, c'est peut-être fort 

 peu de chose, dans les doctrines anciennes, que cette 

 traînée d'élémens osseux formant le commencement du 

 bréchet, mais en philosophie, les volumes, de première 

 donnée dans l'individu, ne comptent pour rien. Il suffit 



des oiseaux : Ventoslernal arrive chez eux au plus haut degré de 

 développement. I^a petitesse de Yèpisternal et des xlphisternaux pour- 

 rait être imputée à cette pièce gigantesque , Comme détournant à son 

 profit le fluide nourricier, puisqu'elle est d'autant plus grande que 

 ceux-ci sont plus petits. Étendue de Vépisternal au xiphisternal , elle 

 prive les hyosternaux et les liyposternaux de leur position sur la ligne 

 .médiane, en les renvoyant en quelque sorte sur les ailes. EnCn, son 

 accroissement extraordinaire amène cet autre résultat digne de re- 

 marque , c'est que chez les oiseaux les pièces sternale» sont rangées 

 trois de front. » {Phil. anat., 1. 1, p. i35 et i36.) 



