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à se séparer les unes des autres et quelquefois même à 

 se découper. A mesure que la plante se rapproche du 

 moment de sa reproduction , elle épuise peu à peu l'é- 

 nergie qui lui est propre; elle s'affaiblit, elle use sa 

 vie (i), ses efforts pour la division deviennent moins 

 sensibles, et fort souvent les feuilles qui naissent au 

 sommet de l'axe demeurent entières quand les autres 

 sont découpées (plusieurs Ansérines) ou soudées quand 

 elles sont distinctes (plusieurs Chèvre-Feuilles). Mais les 

 feuilles les plus hautes , développées les dernières , ne 

 diffèrent des autres que parce qu'elles ont éprouvé des 

 arrêts dans leur évolution-, et cela est tellement vrai, 

 que si , par une circonstance quelconque , la plante, au 

 lieu de mettre un tei-me à sa végétation et de fleurir, 

 continuait à se développer, les feuilles entières et sou- 

 dées , dont nous parlons , se sépareraient et se découpe- 

 raient comme les feuilles moins hautes. La séparation 

 des organes étant due , d'après tout ceci , à lui dévelop- 

 pement plus étendu , peut donc être en quelque sorte 

 considérée comme postérieure à leur réunion. Et comme, 

 d'un autre côté, les enveloppes florales ne sont autre 

 chose que des verticilles de feuilles supérieures plus ou 

 moins modifiées , il est plus exact de voir, dans une co- 

 rolle polypétale, une corolle monopétale désoudée, que 

 de regarder l'enveloppe monopétale comme un veriicille 

 polypétale à folioles réunies. Ainsi, il serait peut-être 

 plus convenable et plus conforme au développement na- 

 turel des organes , d'adopter le mot de désoudure , pro- 



(i) Voyez Goethe, Ess. Métamorpli. PL, trad. Gingius. 



