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unes un seul pétale normal , d'autres deux et d'autres ' 

 trois ; nous allons recliercher maintenant s'il eu existe 

 où l'on en trouve quatre. 



Le genre Melianthus se fait remarquer par un calice 

 inégal composé de cinq sépales , divisés dans presque 

 toute leur longueur. Cinq pétales libres à leur sommet 

 et à leur base , présentent leurs points d'insertion al- 

 ternes avec les feuilles du calice , par conséquent la co- 

 rolle est dans son type numérique ; mais si l'on compare 

 entre eux les pétales qui la constituent, on verra qu'il 

 en est quatre de parfaitement égaux, et que le cin- 

 quième , placé à la partie supérieure ou interne , est plus 

 petit (i). 



Ce que nous observons dans le Melianthus se voit 

 aussi dans plusieurs Malpighiées. Le pétale d'en haut est 

 habituellement un peu moins développé que les quatre 

 autres. ,, 



Ce-léger défaut de développement peut devenir beau- w 

 coup plus considérable et l'organe avorter complète- ' 

 ment ; c'est ainsi que dans la plupart des Sapindacées , 

 il manque le cinquième pétale demandé par la présence 

 des cinq pièces du calice. On découvre , vers le côté su- 

 périeur de la corolle , un espace vide qui marque très 

 distinctement la place que doit occuper celte cinquième 

 foliole dans l'ordre symétrique (2). 



Il y a donc parmi les fleurs des Dicotylédones des co- 

 rolles irrégulières avec quatre pétales symétriques , et 



(t) Voyez le Melianthus major, dans A. deJiiss. , Rutac. (Mem. Mus., 

 Toi. xir, p. 384 et suiv., et pi. xxtiii, n" 48-.' 



(2) Cambe.«ède, Mém.fam. Sapindaa-cs. — Voyez aussi ies planches» 

 du Flora P.rasiltw meriâtoiiaUs. 



