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plus importantes à étudier, car les variations des pat- 

 lies peuvent servir à dissiper l'obscurité qui couvre en- 

 core le véritable usage de certaines dispositions dans 

 les parties de l'oreille qui ne se retrouvent pas constam- 

 ment, quoique ces animaux ne soient pas privés de la 

 faculté de percevoir les sons, ou d'avoir la conscience 

 des mouvemens qui se produisent autour d'eux. 



D'après ces données, on conçoit tout l'intérêt que ) 

 doit oflVir aux physiologistes l'étude d'un organe dont 

 le but est bien connu, mais dont la fonction s'exécute 

 dans un autre milieu et par d'autres moyens intermé- 

 diaires qui ont nécessité des appareils analogues , mais 

 avec des dispositions toutes difîerentes. Les mémoires 

 de M. Breschet, dont nous allons vous présenter l'ana- 

 lyse, sont destinés à éclairer celte question 5 et, quoi- 

 qu'ils n'en donnent point la solution, ils ojGfrent cepen- 

 dant beaucoup de faits qui, peut-être un jour, servi- 

 ront à expliquer les anomalies mêmes que devaient né- 

 cessairement présenter, dans la structure de leur oreille, 

 les animaux qui sont appelés à vivre constamment et 

 uniquement dans l'eau. 



L'organe de l'ouï», quoique très compliqué dans les 

 animaux de la classe des mammifères, et peut-être un 

 peu moins dans la classe des oiseaux , se réduit cepen- 

 dant à peu près aux mêmes élémens , ou du moins cet 

 organe olFi-e une grande analogie d'organisation dans la 

 plupart des espèces. Il n'en est plus de même quand 

 on l'examine dans les reptiles et surtout dans la nom- 

 breuse classe des poissons. 



Chez les animaux de cette dernière classe en parti- 

 culier, on rencontre cinq modifications principales qu'on 



