pas assez constant dans la nature pour qu'on puisse éta- 

 blir, d'une manière générale, qu'il existe dans les verti- 

 cilles floraux altei'uance de développement, comme iï^ 

 y existe alternance d'insertion (i). 



Il est encoi^e une autre circonstance qui peut dé- 

 terminer l'irrégularité accidentelle de la corolle , c'est 

 quand ce verticille adopte la structure et remplit les 

 fonctions d'un autre verticille. Cette métamorphose, sur 

 laquelle le célèbre écrivain cité plus haut a le premier 

 appelé l'attention des botanistes, a été nommée par lui 

 métamorphose descendante lorsque des organes pren- 

 nent la forme et jouent le rôle des organes placés immé- 

 diatement au-dessous, et métamorphose ascendante 

 quand la transformation inverse s'effectue (2). L'un et 

 l'autre changemens, étudiés plus tard par M. De Can- 

 dolle, sous un point de vue peu différent, et désignés 

 par lui sous le nom de dégénér'cscence (3) , marchent 

 toujours avec un développement, soit par excès, soit 

 par défaut , et sont par conséquent le résultat de ce même 

 développement. Considérée sous le rapport de ces trans- 

 formations, la corolle peut donc s'écarter du plan nor- 

 mal de deux manières différentes ; tantôt les pétales se 

 métamorphosent en étamines , et tantôt ces mêmes or- 

 ganes se modifient en folioles caliciuales. Ainsi, le cé- 

 lèbre De CandoUe a découvert des fleurs de Haricot vul- 

 gaire qui présentaient les ailes et quelquefois même leur 

 carène transformées en étamines (4). La seconde méta- 



(i) Ess. métamorph. Plant., chap. (>, 9 et 18. 

 (î) Mém. cité. 



(3) Théor. élcm., éd. 1 , p. io5. 



(4) Mém. Lcgumin., p. 44- — M. De CandoUe signale, dans son 

 Org^nog. (vol. I, p. 497> pi. xlii, fig. 3), d'après M. Jacquiu, une 



