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On découvrit, il y a quelques années , dans la ville de 

 Saintes (Mediolanwn Santonum des anciens géogra- 

 phes), les restes de quelques constructions romaines, 

 dans lesquels le pavage intérieur du rez-de-chaussée re- 

 posait sur deux couches superposées, l'une de charbons 

 et de cendres , et l'autx'e, la supérieure, de plusieurs lits 

 d'huitres rangées les unes à côté des autres , et qui sem- 

 blaient contenir encore le mollusque qu'elles avaient 

 renfermé d'abord, quoiqu'en eflet leur intérieur ne fût 

 rempli que d'une sorte de terreau. 



Pour toute personne familiaiiséeavec les constructions 

 romaines , il était évident que cette couche d'huitres 

 remplaçait la couche de cailloutage ou de tessons , dési- 

 gnés sous le nom de ruderatio , qu'on employait pour 

 préserver de l'humidité du sol le pavé des rez-de-chaus- 

 sée. Mais pourquoi avait-on fait usage de ces huîtres 

 entières, au lieu d'employer de simples écailles ? C'était 

 là une question moins facile à résoudre. Devait-on croire 

 que ces huitres non fossiles se trouvaient aux environs 

 de Metliolanum, ou bien qu'on avait été les chercher sur 

 la côte de l'Océan la plus voisine ? 



Nous avons dit que l'intérieur était rempli de vase 

 desséchée, et il est évident qu'elles étaient déjà en cet 

 avant d'être employées dans la construction. Or, l'exis- 

 tence de dépôts d'huitres non fossiles ayant été reconnue 

 par M. Girard et par plusieurs membres de l'Institut 

 d'Egypte , dans une vallée qui se rend à la mer Rouge , 

 à une distance de près de quinze lieues de cette mer et à 

 une élévation notable au-dessus de ces eaux, les commis- 

 saires, à qui l'observation de M. Chaudruc de Crozan- 

 nes avait été soumise, pensèrent qu'il pourrait bien 



