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De tous les animaux arliculés, les Annélides sont ceux 

 que les naturalistes ont le moins étudié 5 ou n'en connaît 

 encore qu'un très petit nombre d'espèces, et les descrip- 

 tions qu'on en trouve dans la plupart des ouvrages sont loin 

 d'oflïir la précision et les développemens que nécessite l'é- 

 tat actuel de la science. En efl'el, il n'est aucune classe d'a- 

 nimaux dont l'organisation extérieure soit plus nécessaire 

 à connaître dans tous ses détails; et, sans cette étude 

 première, on ne parviendrait jamais à les distribuer en 

 séries naturelles , ni même à les distinguer entre eux. 

 Plusieurs ont un faciès si semblable, qu'au premier 

 abord ou se cioirait fondé à n'eu foire qu'un seul genre 

 et qu'une seule espèce , et cette ressemblance n'est dé- 

 truite par aucun caractère accessoire bien apparent 5 car, 

 généralement, leur peau mince et transparente offre les 

 teintes vives et nuancées de la nacre , et si parfois on 

 observe à l'état de vie des couleurs propres qui pour- 

 raient servir à la distinction des espèces , ces couleurs 

 sont toujours si fugaces qu'elles disparaissent aussitôt 

 que l'animal a été plongé dans l'esprit de vin. D'autres 

 Annélides, très différentes de celles-ci, se ressemblent 

 entre elles par leur simplicité -, leur corps nu et privé 

 de pieds , ou n'en ayant que des rudimens presque im- 

 perceptibles , ne présente plus qu'une série nombreuse 

 de segmens \ et ces espèces, en quelque sorte incomplètes, 

 n'en sont peut-être que plus difficiles à bien connaître et 

 à distinguer ; elles exigent également une connaissance 

 approfondie de l'organisation extérieure. Mais cette con- 

 naissance n'est pas aussi facile à acquérir qu'on pourrait 

 le supposer : outre que les Annélides ont, en général, une 

 assez petite taille, elles sont pourvues de plusieurs organes 



