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ou valves appliquées l'une contre l'autre par leur bord. 

 Nous ajouterons que son sommet est percé d'une petite 

 fente , par laquelle on voit poindre quelquefois l'extré- 

 mité de la flèche ; ce fourreau est flexible, très élas- 

 tique, et ses bords qui, dans l'état naturel et de repos, 

 sont appliqués l'un contre l'autre , sont susceptibles de 

 se disjoindre. Or, s'il arrive qu'un corps étranger 

 et mou se présente à la pointe de la flèche, celle-ci , si le 

 corps pèse sur elle, ou si l'Annélide pousse son poil, 

 pénètre dans son intérieur, en sortant par la fente dont 

 il a été parlé 5 aussitôt la gaine flexible s'abaisse derrière 

 lui, en écartant ses branches qui se ployent chacune dans 

 leur milieu, puis, en vertu deleur élasticité, elles revien: 

 nent sur elles - mêmes et dans l'état où elles étaient 

 d'abord, à moins, comme cela a lieu quelquefois, que 

 la flèche ne se brise , et que le poil ne se rompe au-des- 

 sous d'elle. 



D'autres détails relatifs à la structure variée des poils 

 des Anuélides , que nous avons cru devoir passer sous 

 silence, prendront leur place dans la description des 

 genres et des espèces^ mais nous avons pensé qu'on trou- 

 verait quelque intérêt à en voir plusieurs réunis ici, 

 parce qu'ils établissent , sans qu'on puisse le révoquer 

 en doute , que les poils de ces animaux, que l'on se bor- 

 nait à regarder comme de simples ornemens, ou, avec 

 plus de raison , comme des organes de locomotion , sont 

 aussi des armes défensives d'une composition toute 

 partictilière, et qu'on ne saurait mieux comparer qu'aux 

 aiguillons des Abeilles, aux piquans de plusieurs poissons, 

 et aux poils raides et mobiles de certains mammifères. 



