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Celte immense surface évaporante permet de conce- 

 voir que l'eau dont le sol voisin est pénétré et qui ren- 

 ferme en dissolution des produits organiques vient sans 

 cesse imprégner la craie et y déposer les résidus orga- 

 niques nécessaires à la formation du nitre. 



La craie serait alors une sorte d'épongé se desséchant 

 à la surface , et reprenant , par la capillarité , l'humidité 

 aux couches voisines, ce qui, de proche en proche, 

 ferait arriver de loin les matières animales déposées dans 

 le sol. 



De là , l'explication naturelle de faits embarrassans 

 au premier abord pour les partisans de la doctrine qui 

 attribue le rôle essentiel aux matières animales. Ainsi, 

 dans ces nitrières, on voit des cavités creusées par les 

 exploitans , et servant de cave , d'écurie ou de pigeon- 

 nier , cesser de produire du nitre. Mais ces cavités sont 

 peu favorables à l'évaporaiion , et souvent aussi ont des 

 parois d'un calcaire trop dense ) ce n'est plus de la craie. 



En étudiant ces localités, il faut se rappeler ce qui se 

 passe aux bords de la mer, dans les sables saiés de l'A- 

 vranchin , par exemple. Ces sablos imprégnés d'eau 

 salée sont exposés à l'ardeur du soleil , qui détermine 

 une évaporation rapide à leur surface ^ l'eau salée des 

 couches intérieures remonte à mesure, et bientôt la 

 capillarité a porté à la surface une quantité de sel telle, 

 que la couche superficielle devient assez riche pour être 

 exploitée. 



Ce phénomène bien simple peut expliquer le rôle de 

 ces craies poreuses de la Roche-Guyon , et remet dans 

 le douie la question qu'elles paraissent trancher. 



Quoi qu'il en soit de l'opinion que l'on puisse se for- 



