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El d'abord les observations que nous avons eu occa- 

 sion de faire nous ont montré qu'au monieni du danger 

 certaines espèces se contentaient d'enrouler leur corps , 

 tandis que d'autres s'agitaient dans tous les sens et don- 

 naient à leurs extrémités des mouvemeus semblables à 

 ceux qu'on imprimerait à la lanière d'un fouet, en 

 agilant son manche avec force. 



Les espèces qui se contractaient avaient un corps 

 court, ovalaire et couvert de longues soies 5 au con- 

 traire celles qui se mouvaient avec agilité , avaient cette 

 partie allongée, généralement nue; et les poils qu'on y 

 disiinguait étaient courts et ne dépassaient que peu le 

 sommet des pieds. Dans tous les cas, ces poils, quelle 

 que soit leur disposition, semblaient être des ornemens 

 que la nature avait accordés à ces animaux, et il faut 

 avouer qu'elle les en avait richement dotés, car ces filets 

 soyeux brillent des couleurs métalliques les plus vives. 

 L'or, l'azur, le pourpre, le vert, se nuancent à leur sur- 

 face de mille manières, et ces couleurs, souvent irisées, se 

 trouvent dans une harmonie parfaite avec les reflets cha- 

 loyans et successifs des anneaux de leur corps. L'aile 

 du Papillon n'a pas reçu une plus brillante parure que 

 ces Vers cachés au fond des eaux, et enfoncés quelque- 

 fois dans un limon noir et boueux. 



Ces longs poils, ces Lrillantes aigrettes cl tout ce 

 luxe d'ornemens a cependant un but plus utile qu'on 

 pourrait le croire au premier abord. Ce sont les armes 

 de l'animal , les seuls moyens de défense que la nature 

 lui ait donné. 



Au premier abord, on conçoit aisément qu'ils peu- 

 vent garantir leur corps toujours plus ou moins mou, et 



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