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menl une sorte de feutrage {a) au-dessus des élytres {h) 

 et des branchies (c), qui alors sont cachées dans une 

 cavité propre , ouverte à la partie antérieure , pour le 

 passage de l'eau qui vient sans cesse les baigner. Ainsi 

 enlacés pour constituer une sorte de voûte , ces poils 

 n'ont évidemment d'autre usage que de protéger le corps 

 et de le garantir, comme le ferait un vêtement. Leur 

 rôle est tout à-fait passif , et l'animal ne peut les rentrer 

 dans son corps ou les diriger vers le danger pour sa dé- 

 fense. 



Lors même que ces longs poils ne sont pas ainsi en- 

 trelacés et qu'ils sont libres, comme cela se voit dans 

 d'autres Annélides errantes, ils ne peuvent, à cause de 

 leur longueur et de leur finesse , se cacher dans le 

 corps ou être dirigés avec succès vers un point quel- 

 conque. Au reste, si on les examine à la loupe, ils 

 paraissent simples, sans aucune des armures que nous 

 trouverons ailleurs , et leur longueur jointe à leur 

 finesse les rend tellement flexibles que le moindre 

 mouvement de l'eau suffit pour les plier et les balancer 

 dans tous les sens. Ces poils , ou plutôt ces soies 

 peuvent être désignées sous le nom àe flexibles \ elles 

 sont remarquables par une excessive minceur, jointe 

 à une grande longueur. 



On observe aussi dans les Aphrodites et dans plusieurs Soies raide 

 autres genres certaines soies lisses dans tout leur contour, 

 et amincies vers la pointe^ mais elles sont moins nom- 

 breuses, moins flexibles, moins longues que les pré- 

 cédentes; quelquefois même roides et très courtes. Alors 

 elles peuvent rentrer chacune, en tout ou en partie, 



