60 R.-O. Frick. — Contribulion à l'élude de la Flore neuchâteloise. 



ment peul-on expliquer en ce pcinl la rencontre de deux flores d'origines 

 diamélralement opposées ? 



Comme celle question demande deux réponses, nous commencerons par 

 ce qui concerne les plantes arclo-alpines. 



L'époque diluviale, survenant après une période de fortes chaleurs, amena 

 un abaissement de température et une augmentation d'humidité; c'est pour- 

 ([uoi, il y a très longtemps, le pôle commença à se locouvrii' de glace; puis, 

 cette couche neigeuse s'est étendue démesurément jusqu'en Uussie, en 

 Scandinavie, en Ecosse el sur tout le nord du continent américain. En môme 

 temps, les glaciers des Alpes descendent dans la plaine et vont à la rencontre 

 de ceux des régions ai'ctiques, qui sont précédés de la flore des contri'es 

 boréales, el dont les plantes se mélangèren! avec celles des Alpes, dans la 

 zone de 200 kilomètres qui séparait les deux glaciers. 



Puis, le glacier du Rhône pénétra dans le val de Travers par la Trouée de 

 Bourgogne et apporta dans ces régions l'élément arcto-alpin que nous a\ons 

 retrouvé au début de cet article. 



A l'appui de cette première hypothèse, citons : \° les nombreux blocs erru- 

 liques qu'on y trouve; 2" les traces produites par les variations du glucier. 



Cependant, après bien des siècles, il se fait un mouvement de i-etrait, dû 

 à une période xérothermique qui règne sur notre pays. Les glaces reculent 

 vers le nord, jusqu'au delà du cercle polaire, tandis que dans les Alpes 

 et sur les sommets jurassiques les glaciers se font toujours plus petits. Et 

 alors, tous ces végétaux, incapables de vivre plus longtemps dans ces régions 

 qu'abandonnent les neiges, suivent ces dernières dans leur recul, remontent 

 vers le pôle ou gagnent les sommets des montagnes voisines. El c'est ainsi 

 qu'aujourd'hui on peut voir dans l'extrême nord, comme dans les vallons des 

 Alpes, et sur certains sommets du Jura, des espèces identiques. Une preuve 

 de ce que je viens d'avancer est la présence, sur quelques blocs erratiques 

 seulement, de t'AspIenium septentrionale, plante des régions boréales de 

 l'Europe et des hautes Alpes. Il est évident que ce végétal est arrivé chez 

 nous avec les moraines du glacier du Pdiône. Aucune autre explication n'est 

 possible pour comprendre la raison de sa présence en Laponie et en Suisse, 

 el son absence des plaines de l'Europe centrale. Elle n'est pas seule à pré- 

 senter cette curieuse distribution géographique, mais les Dryns octopetala. 

 Erigeron alpinus, Poa alpina, Empetrum nigrum, Myosotis alpestris. etc., la 

 présentent aussi. 



Passons à présent aux plantes paléo-africaines. 



Ainsi que nous l'avons déjà dit, à la période glaciaire a succédé une époque 

 xérothermique. Des vents du sud rlia'^sent les graines de plantes du midi vers 

 le nord et, grâce au climal, elles peuvent germer. C'est grâce aux deux causes 

 que nous venons d'indiquer qu')m contingent peut remonter la vallée du 

 Rhône, pénétrer en Suisse par Genève, se diviser en deux branches dont 

 l'une s'engage en Valais el l'autre longe le pied du Jura, puis en gravit les 

 pentes. 



Les preuves sont visibles quand on examine la distributian géographique 

 de ces végétaux. 



Acer opulifolium, originaire du littoral méditerranéen, se rencontre dans 

 les Gorges de l'Areuse. à la Roche de l'Emdtnge fNeuchâfel), dans le ravtrm 

 de Soleure et jusqu'en Dalmatie. 



Parmi les espèces méditerranéennes communes au Valais el au Jura, 

 citons Hieracium lanalum et Iberis decipiens. Parmi celles de même origine, 

 mais spéciales au Jura, Corydalis luten. 



Neuchâtel R.-O. Frick, 



5, Mail, Neuchâtel (Suisse). 



