Emile Jaiiamuk/. — Iji Mante religieuse. 



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LA MANTE RELIGIEUSE 



CULTES — LÉGENDES — SUPERSTITIONS & DICTONS POPULAIRES 



La Mante religieuse, Mantis religiosa L., bien connue en Provence et en 

 Languedoc, sous le nom populaire de Préga-Dloii, est un insecte de forme 

 liizarre, curieux vestige des temps géolugiques égaré à notre époque. Très 

 commune dans huit le Midi, sur les Itroiissailles et parmi les herbes sèches, 

 à la lin de l'été et en automne, elle rayonne vers le Nord en devenant de 

 plus en plus rare à partir du Centre de la France. 



Orthoplère en bronze découvert en Sardaigne (Grandeur de loiiginal. — D'après G. Cara). 



L'éminent entomologiste provençal, Henri Fabre, a parfaitement étudié 

 et décrit les mœurs aussi étranges (jue la forme de cet Urthoptère (t,i, notre 

 but, plus modeste, a été de réunir les légendes et les superstitions, — voir 

 même les véritables cultes, — inspirés depuis les temps les plus reculés 

 par l'aspect singulier, les attitudes spectrales et la démarche lente et réllé- 

 chie de l'insecte. 



Les Grecs l'appelaient Mantis. c'est-à-dire devin, prophète, nom conservé 

 au genre par Linné, et lui attribuaient des qualités surnaturelles, de sorte 

 (pie l'on peut admettre que ces croyances ont été transmises à travers les 

 siècles par les antiques Phocéens à leurs descendants (2). 



Une statuette de bronze, découverte en Sardaigne en t873, en creusant 

 les fondations d'une maison cantonnière sur la route de Cagliari à Mura- 

 vera, représente bien, quoique grossièrement exécutée, une Saga serrala 

 Fabr., le plus grand Orthoplère de nos régions. Gaetano Cara, alors direc- 

 teur du Musée archéologique de Cagliari, nous apprend dans la Notice oii 



(1) J.-H. Fabre, Souvenirs entomologiques, t. V, chap. XVIII à XXI. 



(2) Les Insectes, Musée entomologique J. Rothschild, t. III, p. 17. 



