1 1 \ L. Dupont. — l,a Dis irilni lion géographique d'Araschnia Levana. 



LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE d'ARASCHNlA LEVANA EN FRANCE 



La l-'ruille des Jeunes Xaluralisles a plusieurs fois ouvert des enquêtes 

 sur la distribution géogra[tliiquo eu France de certaines espèces d'insectes, 

 choisies parmi les plus caractéristiques, et permis pai' là de coinblei' 

 quelques-unes des tiop iionihreiises lacunes que présentent nos coimaissances 

 sur la faune entomologique française. On a gardé le souvenir, par exemple, 

 des articles sur la répartition de la Mante l'eligieuse (1878), du Grand Paon 

 de Nuit (J897), du Papilio Podalirius (1!)()3). 



Dans ces travaux, il s'agissait de déterminer jusqu'où s'avancent, dans le 

 Nord de la Fiance, des espèces dont le centre de distiiiiution est dans 

 l'Kuiope Méridionale. Il m'a paru qu'il serait intéressant de reclierciiei' 

 jus(|u'oii s'avance vers l'Ouest et le Midi, une espèce de Lépidoptère diurne 

 apjiaitenanl à la faune de l'Europe Centrale et Septentrionale. J'ai choisi la 

 chai'manle petite espèce appelée la Carte r,éngrap}iiqiie par les vieux auteurs 

 et désignée sur les Catalogues actuels par le nom d'Araschnia Levana \,. (1). 



Ce genre Araschnia a été créé par Iliilmei'. T)oid)leday l'avait adoplé, ainsi 

 (|ue Chenu. Il avait été lejeté par la plupart des entomologistes et englobé 

 dans le gi'and genre Vanessa. Mais, avec la tendance actuelle au morcel- 

 lement, il a reparu et figure dans la dernière édition du Calalogue Staudinger 

 et dans le premier volume du grand ouvrage du D'' Seitz sur les Marntlépi- 

 doplères du globe. Il se justifie d'ailleurs, non seulement par certaines parti- 

 cularités de structure, mais surtout par un fait biologique important : la 

 profonde différence de coloration entre la génération de printemps et la 

 génération d'été. Chez aucune espèce d'Europe le dimorphisme saisonnier 

 — si répandu chez les pa|iilloiis de l'Asie et de l'Afrique intertropicales — 

 n'existe à un aussi haut degré (pu- chez Araschnia Levana, dont la forme 

 d'été, -1. Prorsa, avait été considérée comme une espèce distincte par les 

 anciens auteurs. 



Mais, dès 1826, lîoisduval démontrait par des éducations que Levana et 

 Prorsa sont bien une seule et même espèce. De plus, on a décrit une forme 

 Poriaia, qui éclôt parfois en octobre, mais que l'on oblipnf surtout par des 

 expériences de température, qui participe à la fois de la forme fauve Levana 

 et de la forme noire Prorsa. Plus récemment, M. Stichel, qui a traité le 

 groupe des Vanes.sidi dans le gi-and ouvrage de Seitz, a donné le nom 

 (i'ln.term.edia h certains exemplaires de Prorsa oîi la bande blanche est en 

 quelque sorte injectée de fauve et qui font aussi transition vers la forme 

 vernale. Ces exemplaires se renconireiaient surtout lorsque l'été a été 

 humide et sans chaleur. 



D'après les expériences faites en 1875 par Weissmann et rappelées par 

 le D' Max Stand fuss (2), la forme vernale fauve Levana serait la plus ancienne 

 et la forme estivale noire Prorsa serait d'apparition plus récente. Dans la 

 Sibérie orientale, où l'espèce n'a qu'une généialion. la forme Levana existe 

 seule. Dans nos pays, en soumettant à l'action du froid les chrysalides d'élé, 

 qui devraient normalement donner des Prorsa. on obtient facilement Levana, 

 tandis qu'il est beaucoup plus difficile d'obtenir des Pror.^a en soumettant 

 à une température élevée les chrysalides d'hiver. 



(1) Au cours de la ConsuUalion lépidoptérologique que publie Mluellement la FeuUlc des 

 Jexmes Naturalistes. M. Charles Obert.hùr (numéro du l" mars 19ri) exprimait précisc^ment 

 le désir de voir mieux connue la répartition de ceHe espère. 



(2) Annales Soc. Eut. France., 1900, p. 83. 



