SLR I'HTST. NATURELLE ET lES ARTS. 2^ 



Que flint devenues ces eaux ? Tel ell le grand problcme a refoudre. 



NeWcon croyant que I'eau fe cjiangeoit en terre , difoit que cer'e 

 converfion devoic diniinuer la mafTe des eaux. Aujourd'hui on ne croic 

 plus a cette converfion ; mais il eft vrai que d n> toures les rerres ^ 

 pierres de feconde formation , corrfme kneifs, fchilles, pjatres , marbres, 

 craies , &c. il y a beaucoMp d'eau de criftallifation. Neanmoins ceci ne 

 pent fatistaire aux phenonienes ; car ces fubftances nouvelles occupent le 

 meme cfpace qu'occupoit I'eau. D'ailleurs, il y auroit encore line com- 

 penfarion a faire pour les degradations continuelles qu'eprouvent It^ 

 monragnes.ce qui en diminue les hauteurs. 



On pourroit encore dire que ratmofpliere coiitient une plus grande 

 quantite d'eau que dans les premiers tems, ou menie que I'eau s'efl changee 

 en air. Mais toute la colonne de I'arrnofpheren'equivaut qu'a trente-deux 

 pieds d'eau. Ainfi cette caufe eft abfolument infuffifante. 



La partie de glace & de neige qui ne fe fondent point, amoncelee fjc 

 les hauts pics & dans les pays du nord , eft encore une trcs-petite caufe , 

 qui ne peur avoir qu'une trcs-legcre influence. 



Quelques Phyficiens ont prerendu que les eaux pouvoient par Tevapo- 

 ration pafTer jufqu'aux autres globes; mais la rarere de fair a une certaine 

 liauteur, & le froid qui j rcgne , paroilfent y apportet un obftacle 

 infurmontable. 



II refte done .i dire que ces eaux qui ont difparu de deffus la furface du 

 globe ont penetredans fon interieur, ou elies fe rendent dans des cavites 

 fouterraines, comme on en connoit plufieurs dans le fein des montagnes, 

 ou elles ont une circulation interieure qui nous eft peu connue. Ce qui efl 

 certain , c'eft que nous connoiflons plufieurs courans fouterrains qui 

 coulent au-deffous du niveau des mers, puifque mcnie quel,ques-uns vonc 

 fe rendre dans les mers, ou ils forment des Fontaines d eau douce. Ainfi 

 il eft a prefumer qu'il y en a qui fe rendent dans I'interieur du globe. Une 

 petite portion de ces eaux eft peut-etre enfuite volatilifee par la chaleur 

 centraie, par les feux fouterrains, dans les eruptions des volcans , ce 

 qui etabUroit une efpeie de communication entre les eaux incerieures 

 & les eaux exrsrieurc? 



Un f^rand nonibre de plienomcnes m*a fait prefumer que !a rotation 

 flu globe pent eprouver des variations , tels que la partie plus relei'ee de 

 I'equateur qu'elle ne devroit I'etre, fuivant la theorie des forces centrales, 

 raccourcifTement du pendule a I'equateur , &c, Lorrjue la rotation etoic 

 plus rapide , les eaux devoient affluer vers les tropiques, abandonner les 

 legions polaires , &c. Les jours augmentant de longueut , les eaux ont 

 dii quitter I'equateur pour fe reporter aux poles , &c. & ainli alternati- 

 vement. Elles ont pu par confequent s'elever fMCcelfivement a des 



batittuts oCi elles n'auroient pu parvenit au mcnie inftant 



Cependanr, comme nousavons dars le^ 'egions tempetees desmontagnet 



Tome XXX, Pan. I, 1787. JANFIER. D 



