j62 observations sur la physique, 



la ilifTerence qui exille entre un metal Si fa cliaux , poiirquoi celleci 

 augmenre de poiJs en devenant chaux , &: le perd de nouveaii ouarid on 

 la revivifie. CJn a de plus ar.alyfe I'air atmofplierique. On y a decouvert 

 une mulrirude de gaz fcniblables a I'air fous certains rapports, & difFirens 

 de lui fous d'autrts , & parmi ces gaz un fltiide ethere dont les proprieres 

 I'eniportent fur I'air commun.en ce qii'il eft plus refpirable & plus 

 propre a la comSuflion. La connoiiTance de ce fluide pur qui conftitue 

 la fdrrie vitale de fair atniofpheriqiie , femble nous flatter d'un aggran- 

 diilenient fcniibledans nos connoilTanceschiniiques, (juant a la recherche 

 de fes differentes combinaifons. Les recherches dts Phyficiens fur la 

 nature de fair pur ^ nous ont procure encore beaucoup delumieres fur Jes 

 panics conllifuanres des acides & de I'eau. 



Parmi les gaz qui ont exrire I'attention des Chimiftes, I'air fixe, cu fi 

 nous preferons la denomination plus propre de M. Tobern Bergman , 

 1 acide aerien eft le premier en date. Vanhelmont avoir dej,! obferve que 

 ce gaz s'echappoit en abondance des liqueurs dans la termeniation 

 fpiritueufe. Le Dofteur Prieftley trouva qu'on pouvoir les combiner . &: 

 il prouva que c'etoit n ce gaz que les liqueurs devoient leur Idveur & leur 

 feu J & qu'en le perdant elles devenoienr vapides & plattfs, 



Mais quoique .\1. Cavendish , & M. Prieftley avant lui , aienr prouve 

 qu'on pouvoit degager ce gat d'une liqueur , & qu'ils aient calcule la 

 quantite qui s'en echappoit dans la fermentation , il ne paroit pas que ces 

 deux favans fe foient imagines que ce meme gaz etoit la caufe productive 

 de la fermentation. 



Ceft un fait tres-connu des BrafTeiirs que le moutde labicreparua 

 phenomtne oppofe a ceKii des liqueurs purement fucrees , comnie le 

 mout de raifin , n'entre en fermentation vineufe que par I'additicn d'un 

 corps qui y excite la fermentation. Ceft pour cela qu'ils emploient la 

 levure, fubftaiice acide &C vifqueufe qu'on enlcve de la fuperficie d'un 

 corps en fermentation. 



Mais ni la nature de ce levain, ni fes effets n'out ete confideres conime 

 ils meriroient de I'c-re. On a bien dit qu'un levain vineux produifoit la 

 fermentation vineufe, un acide la fermentation acide , & enlin un levain 

 puniJe la fermentation alkalefcente ; mais rien de tout cela ne jette un 

 jour fufFifant fur la fernientaiion en elle-nicme& fes caufes. 



Avint d'entreprendre d'expofer mes idees fur ces deux objefs,ie dois 

 tendre compte de quelques fairs qui leur ontdonne nailfance. Je decrirai 

 le phcnomene t^l qii'ii a ete vu par les autres Chiniifles , puis Phypo'licfe 

 que |e m'en fuis formee ; mais ceci avec la plus grande nieliance. 11 ne 

 faur pas mo't.s que ['indulgence que me temoigne cette refpecftable 

 affei-.iblee pour ni'er, donner ia hariliefTe. Jamais je n'eus befoin dsvan- 

 fage de f )n exavfte impartial te. D'un core, I'obfcurite de la carriere dans 

 laquelle je m'engage fans avoir de guide ; de I'autre , la foiblelTe de mes 



