44 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



fimplicire. Mais on faic cette fuppofition pour les autres corps. Par exem- 

 p'e , on dir : le mercure depouilJe de tout autre corps eft du mercure pur , 

 quoiqu'on faclie Men que le mercure contient toujours uiie plus ou moins 

 grande quanure de teu ou de chaleur. Ainfi j'appelle egalenient le feu , 

 I'air & I'eau, fubftances fimples , en leS fuppofant depouilles de tout 

 autre corps. Au refte, je ne tiens nullement au mot fubftances elemen* 

 taires. II me fulHc d'avoir dit ce que j'entends par ce terme des com- 

 yofcs , que nulle experience ne me patoic prouver jufques ici Je decompo- 

 fer , en avouant neanmoins que ces corps font toujours unis les uns avec 

 les autres. 



Quant a la ferre, je n'ofe encore m'expliquer. Plus nous faifons de 

 progrcs dans I'analyfe, plus serendent nos notions fur cette fubftance; 

 car, I. fi tous les metaux (ou on admettoit autrefois beaucoup de terres ) 

 ne font que des acides , comme' il paroit, & que ces acides ne foient 

 compofes que d'air, d'eau & de feu , ou que ces metaux foient des ele- 

 mens eux - memes , nous ne pouvons plus y admettre d'elemensterreux. 



I[. Si ia terre pefante eft une rerre merallique , comme tout paroit le 

 prouver , elle va encore renrrer dans cetre ciaffe. 



ill. La terre calcaire ne pent giicre non plus eire regardee comme ele'- 

 ment: car 1°. elle a beaucoup de rapports avec la terre pefante, qui, 

 comme nous avons vu , ne paroit point element. 2°. Elle fe rapproche 

 encore davantage des alkalis par fa caufticite, fa qiialite de verdir les 

 fucs, &c. Or, les alkalis voiatils paroiffent compofes d'air, d'eau & de 

 feu, puifqu'on peut les reduire totalement en fubftances aeriformes , Sc 

 les aihalis fixes paroiifent pouvoir paffer a I'etat d'alkalis voiatils. 3°. La 

 terre vegetale eft une terre calcaire & elle paroit fe produire dans la vege- 

 tation , par exemple, dans les plantes que Ton elcve avec I'eau diftillee. 



IV. La magnefie eft dans le mcme cas que la terre.calcaire, & paroit 

 fe compofer journellement dans les nitrieres & dans les vegeraux. 



V. Le diamant fe confume tout par la combuftion , & cette combuft'on 

 donne fans doure un nouvel erre , un nouvel acide, que j'appelerai aciJe 

 {idamaniln , mais qu'il n'a pas encore ete poftible de contenir faute 

 d'inftrumens pour operer cette combuftion. 



VI. Les terres filiceufes & argileufes nous font encore plusinconnues. 

 Mais nous voyons le filex fe decompofer par I'aftion de fair , & palTer .1 

 I'etat d'argile & de marne. Ce qui a fait croire a beaucoup de favans que 

 la terre elementaire ercit la terre calcaire : & fi cette terre calcaire , 

 comme nous venons de le voir ,a rant de rapports avec les alkalis, en 

 qui on ne peut guere reconnoitre que des airs , de I'eau & du feu , des-lors 

 jious ne pourrions plus affurer qu'il exiftar un element terreux. 



Je ne dirai pas avec le celebre Scbeele que routes les terres font des 

 acides , puifqu'il n'y auroitque les terres metalliques qui feroient acides: 

 niais je foupconnerai que ce que nous appelons terres ne font que des 



