SVR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 45 



de I'acide virriolique , & une d'air pur retire du precipiie rouge , le toyc 



• a i'appareil au mercure. Je les ai mis dans un flacon bieii deiieclie iSc 



renipli de mercure. Au hour d'un mois, il y a ea une legeie abforprion ; 



niais il n'a point paru d'cau dans ie flacon. 



J'ai enfuire tait detoner ces deux airs dans Feudiomccre de Voira : Je 

 tefidu de trois mcfures a ete O^jJ, randis qu'auparavanc le melange il 

 avoir ete 0,2 j.. 



Si I'air pur ik I'air inflammable ne font que des modifications I'un de 

 I'autre , comment leur combuftion pourroit-elle produire de I'eau ? a 

 moins qu'on ne dife avec M. de Volta que ces airs eux-mcmes ne font 

 que de i'eau unie a d'autres principes. L'air pur , fuivant lui , n'cfl que de 

 I'eau unie au principe de la chaleur, & I'air inflammable I'eau unie au 

 phlogiftique. Mais I'eau en vapeurs , fur-cout a I'etac d'incandefcence, eft 

 oe i'eau unie a la matrere de la chaleur , & n'eft point de l'air pur. II 

 paroir done que l'air eft une de ces fubftances dues elemenraires pour 

 nous , qu'il contient en diflolution une tres grande quantite d'eau , laquelle 

 il abandonne lorfqu'il fe combine ; que dans la combuftion de l'air piu: & 

 de l'air inflammable ces airs fe combinenr pour former de nouveauT com- 

 ppfes, & que I'eau qui leur etoir adherenre fe degage. La grande quantite 

 de la maticre du feu que contiennent ces airs , fur- tout l'air inflammable, 

 peut faire concevoi: comment avec autant d'eau ils ont neanmoins li pen 

 de poids. 



Quand j'appelle fubftances elemenraires le feu , I'eau & fair , je ne veux 

 pas dire que nous les obrenions dans cet etar de fimplicite. L'eau & I'ait 

 font toujours unis avec une tres- grande quantite de feu. L'eau contient 

 toujours beaucoup d'air & l'air beaucoup d eau. Peut-erre meme que l'air &: 

 l'eau ne peuvenr pas ctre I'un fans I'autre, ni lans le feu ; de meme que le 

 feu n'eft peut-etre jamais fans air, peut- ctre meme fans eau. Mais, 

 comme I'art manque d'inftrumens pour arnver a ces derniercs ccnibinai- 

 fons , I'experience ne peut plus nous conduire. Ainfi il ne refte plus que 

 la voie du raifonnement : vcici^ceux qui me determinent. L'eau liquide 

 au point de la congelation, contient beaucoup moins de feu qu'a I'inf- 

 tant qui precede rebullirion , & elle n'eft pas moins eau daiis un cas que 

 dans un autre. L'air pur expofe au froid le plus vif, contient moins de 

 feu que lorfqu'il I'eft .-) une grande chaleur , Sccependant il n'eft pas moins 

 air, Cet air depouille d'humidire , autant que I'on peut , n'ell pas moins 

 air, que lorfqu'il en eft tres - charge. L'eau dont on a degage tout l'air 

 que I'art peut lui enlever , n'en eft pas moins eau qu'aupa'-avanr •, de me- 

 me que le mercure rendu folide par le froid, ou le mercure liquide , ou 

 le mercure reduit en vapeurs par un aflez grand dcgre de chaleur , eft tou- 

 jours du mercure. Ainfi , en fuppofant le feu , l'air &: l'eau dep^Huiles de 

 tout.autre corps , nous les aurions dans cer etat Je finipl i e que j'appelle 

 fuhjlances eUmentaires. C.rtainemenr ils ne font jamais dans cet e:at de 



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