SUR L'HIST. NJTURELLE^ET LES ARTS. 333 

 les nuages qui different par la couleur & par la nature des futfaces qui 

 rcflechiireiic la luniiere , different a d'autres eoards ; fi la couleur blanche 

 & noire annonce dans les nuages leur propriete actuelle de le refoudre 

 en pluie;s'ils contiennent tous la nicnie quantite d'eledricite ; fi leut 

 elediicite eft toujours pofitive , & ii elle ne varie que par les rapports 

 des nuages entr'eux ou avec la terre; enlin , fi les nuages qui reccient le 

 tonnerre font les memes que ceux qui ne le reccient pas. 



Ce n'eft pas tout; on ne fait rien fur ladenfite des nuages, leurs homes, 

 leurs differences : on ignore pourquo: ils ontune figure plutot qu'une autre, 

 pourquoi ils en changent ; fi le mouvenient de fair indue plus fur ces 

 changemens de formes, que fon poids, fa denfite , fa ciialeur, &c. On ne 

 voit pas pourquoi les nuages n'ont pas toujours des figures arrondies quoi- 

 qu'ils foient poufTes de toutes parts egalenient ; I'etat de I'cau dans le 

 nuage contribueroit-il a modifier fes formes ? II faudroit de cette manicre 

 fuivre les nuages depuis leur nailTance jufqu'a leur difparition , foit 

 lorfqu'ilsfeprecipitenten pluie ou qu'ils fe changent en vapeurs elaftiques; 

 peut-ctre decouvriroit-on alors pourquoi leur formation & leur difpari- 

 tion eft quelquefois fubite , tandis c|u'elle eft d'autres fois tres-lente ; 

 pourquoi ils fe dechirent, fe niorcclent, & paroilTent comme de petits 

 nuages ifoles. 



La maffe feule des nuages ne contribueroif-eiie pas a leur deftruiffion 

 par fa preffion mecanique iur les parties inferieures ? Ne les feroit-elle pas 

 couler en pluie quand il n'y auroit pas d'autres caufes? Les nuages fontau 

 moins tres-pres de nous quand la pluie dure long-tems, & il paroit que 

 les. nuages s'accumulent (buvent a une certaine hauteur, piufqu'il pleut 

 quelquefois long-tems iS: abcndamment ; les nuages legets ne font jamais 

 pluvieux. 



Quant a la hauteur a Inquelle les nuages s'elevent, on fait feulemenc 

 que les pics les plus eleves font couverts de neige,cequi prouve qu'il y 

 avoit des nuees au-deflus. Bouguer croit en avoir vu qui eroient a cinq 

 cens toifes fur le Chimboraco; mais quelle feroit la liniire de leur 

 elevation ? f.es loix fournies par la theorie des corps nageans dans les 

 fluides, pourroient determiner cette hauteur, fi I'on pouvoit connoitre le 

 degre d'expanhbilite que les moyens de la nature ptuvent communiquer 

 al'eau, & les ailcs qu'ils peuvent lui donner. Jecroisquela rarete del'ait 

 ne devient pas {'\ grande qu'on pent I'imaginer , puifqu'on voit depuis les 

 hautes montagnes des nuages fort eleves poufles avec violence par les 

 vents , cependant il ne paroic guere poflible qu'un air fort rare puifie 

 former un vent tres-violenr. 



5°. La Rosfe eft un phcnomene bien important : il montre tout le 

 jeu des vapeurs dans I'atmofphere; car elle eft afcendante & defcendante; 

 on y voit I'air qui fuce I'eau fur la futface du globe 6c fair qui la lui 

 rend. 



