246 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE; 



point un condufteur de I'eledricite; il eft done clair que fi I'air etoic 

 parfaitemenc fans melange , il feroit fans eledricire. II faiic done que 

 I'eledricite qu'on trouve dans I'atmofjjhere y foit porree par les corps qui 

 s'y melent , ln: fur-roue par les vapeurs aqueufes qui y monrenr; mais 

 comme les experiences de MVl. Lavoider , Volta & de Saulfure one 

 prouve que les vapeurs aqusules & les ennnations aerifornies de quelques 

 corps etoicnt au moins condudlrices de I'eleclricite, il relulte que ce (out 

 les vapeurs aqueules qui portent I'eledtricire dans fair, & que la qualice 

 ifolante de fair elt la caul'e qu'elles y fe|ournenr. 



Ces connoilTances precieules ledeviendroient davanrage fi i'on pouvoit 

 decouvrir I'erat de I'atmolphere le plus propre pour le charner & fe 

 decharger de I'electricice ; quelques experiences faifes en petit par le moyea 

 de I'eledtticire artificielle permerrroient de foupgonner que la dendte , 

 I'elafticite, I'humidite & le poids de fair eranr plus grands lorlque les 

 autres circonftances font egales , favorifent I'accuniuiarion du fluide 

 eledrique dans I'atmofphere , parce qu'il y a une plus grande quanrite da 

 matiere propre a sen charger , & parce que les vapeurs aqueules y ruontent 

 avec plus de facilite; de nie^ne par les raifons contraires la diminution de 

 la denfite de fair, de fon elafticite & de fon poids , tdcilireroit fevafion 

 du fluide eledrique; mais pourquoi les nuages qui (ont feau vaporilee 

 plus ou moins diffoute , ne font-ils pas tous les magalms du tonnerre, 

 quoique les nuages toient jufqu'a un certain point necellaires pour pro- 

 duire ce phenomene! Quels feront les nuages fulminaiis ; Leur propriete 

 de fulminer eft-elle eilentielle a ces nuages, ou I'acquierenr-ils par letac 

 particulier de fair ou ils nagenr, ou par le voilinage de quelque corps ? Si 

 les nuages ont en eux-mcmes k faculce de fulminer , qu'cft ce qui peuc 

 la leur donner ? 



S'il tonne rarement en hiver , eft-ce parce que la chaleur influe en ete 

 fur fair & le rend plus propre par la dilatation qu'il eprouve a perdre 

 I'dledricite qu'il avoir acquile ? ou bien fe fotme-t-il moins alors d'eledri- 

 cite , quoiqu'il fe forme au moins auranr de vapeurs ? ou bien encore fair 

 condenfe par le frold , eftil plus propre a conferver I'equilibre auquel 

 tend ce fluide , qu'un air plus rarefie? Cependant I'obfervarion journaliere 

 apprend que I'eledricite atmofpherique pendant f hiver eft au moins egale 

 a celle qu'on obferve en ere: cependant (i I'eledticite eft egale, pourquoi 

 y a-t-il (i peu d'explofion ; Seroir-ce done parce que I'atmofphere eft plus 

 denfe, plus humide? On fait au moins que la capacite des condudteurs 

 dans les jarres armees rerarde l'explo(ion;mais enfin , elledevrrjr au moins 

 avoir lieu une fois : qu'eft-cedonc qui I'arrete fi fouvent ? L'61edricite fe 

 decompoferoit-elle dans fair humide fans inflammation ? 



II fera de meme tres-curieux de chercher les raifons pour lefquelles il 

 tonne plus en certains lieux que dans d'aurres ; on verra que des caufes 

 locales d^terminent peut-etre faccumulation de I'eJedlricite dans fair 



