572 OBSERFATIGNS SUR LA PHYSTQUE, ' 

 fance, I'eft a-peu-prcs aii tiers de la longueur de cette plaine, & abfo- 

 lument au pied tie la chaine des montagnes granitiques cjui la feparenc 

 de rAuverijne , Si bordt;nt a I'oueft cette nicme plaine. II eft done a 

 I'une des extremites d'un diamctre qui traverferoit la largeur de la plaine 

 en cet endroit. 



Cette plaine n'eft pas non plus calcaire. Comme vous le remarqtiez 

 tres-bien, Monfieur, tout paroit devoir annoncer qu'elle eroit autrefois 

 un lac , qui s'eft ecoule par la gorge qui fert de fortie a la Loire , 5c 

 que je foupconne avoir ere termee vers le pott de Pinay^ ou les monta- 

 gnes fe rapprochent conliJerablenient & la gorge (e /elierre e xtrcrne- 

 ment : il eft impoffible de fe refiifer a cette idee quand on a exan-ine 

 tout ce canton avec un peu d'attention. Conime cette plaine eft ent'intce 

 par tout de montagnes granitiques alTez elevees, ainli qu'un plat I'tfl 

 par fes bords , Ton fol ne peut avoir ere forme qu' par le detriment <'e 

 ces montagnes , apporte dans le lac qui en occupoit la vafte etenJue , 

 pat les difierens torrens & ruiH^eaux qui fe precipirent de ces niciiies 

 montagnes. Audi n'eft-ce en effet qu'un compofe de fable mele d'argile, 

 & du peu de terre calcaire qui a pu y ctre apportc'e de la terre vegerale 

 des montagnes mcmes , & a ete auffi produite fuccclli.'ement par la 

 vegetation , qui compofe fon fol. Comme tout anonce que I'exiftence 

 du lac, qui occupoit cette plaine, ne doit pas etre placee dans une 

 epoque exticmement reculee ; la terre vegerale dans nombre d'endioits 

 ii'y forme qu'une couche ttes-legeie, qui porte diredement fur Pargilc: 

 lorfqu'en y creufant on rencontre plus de folidite, c'eft alors affez ordi- 

 rairement un gres ; mais devenu tort tendre & friable a raifon de fa fitua- 

 tion au-deflous d'un terrein plat Sc fur lequel les eaux s'ecoulent len- 

 tement : c'eft du moins ce que j'ai vu dans nombre d'endroits, ou le 

 terrein avoit ete ouvert. Cette plaine eft done fort eloignee d'etre cal- 

 caire : i! eft vrai qu'on y voit dans deux endroits, tels qu'a la butte de 

 Rufieu pres de Curraize , & pres de Sury le Comral, de la pierre cal- 

 caire; mais ces deux cantons font iloles , occupent trcs-peu d'efpace , 

 fe la pierre calcaire n'y eft qu'un tut , qui s'eft torme au-deffous de la 

 terre vegetale. Je crois pouvoir affurer pofitivement qu'il n'y a point du 

 tout de pierres calcaires coquillicres dans cette plaine (i). 



(i) Cette nature de terrein qui , ainfi que je viens dele dire , eft par-tout argileux 

 au-delTous de la terre veget;tle, dans la plaine de Montbrifon , fait que I'eau pluviale 

 s'arrete dans tous les bas,& enfonceniens , & y fc'journc jiifqu'a ce que Tevapcration 

 vienne la diminuer , ou la faire dilparoitre tou-.i-fait. Cette vt'r'tc efi trirtcment 

 cornue de tous les proprietaires de cette plaine , par I'impolTibilite qu'ils rencontrent 

 ay elever, au-deli de quelques annees , toute elpece d'arbres dont les racines font 

 pivotantes. J'y ai vu des trous creufes au printems , pour y faire des plantations , 

 remplis enfuite par les eaux pluviales , conrerver cette eau de manife'e a en conteniv 

 encore a la fin de I'ete. L'indullrie ttcs - fouvent pernicieule aux hommes quatid 



