SVR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 37^ 



Vous dices audi , Monfieur , page 16, que le feu efi auprei de 



Saint- Ei'wine en deux eitdroits des mines de ehaibon, Cun fur la 



elle n'efl point c-ia)ce p.ir les connoitTances , Sc que le mal auquel elle ? donnc 

 naiflance toiici.e trop dircfteiv.ent leur inttret , a mis a profit cette manicre d'etre 

 locale, pour ctablir dans cette plaine des etangs ; & Ton pourroit difficilenient (e 

 reprefenter jufqu'oii cet abus a cte potte : il y a pej de proprietaires qui n'en ait trois, 

 quatre , & jiieme beaucoup au-dela. 



On peut preffentir , d'apres ce que j'ai dit precedemment de 'a pofition de cette 

 plaine, la fuiiede Uiite qui doit ctre une cor.lequence abfolue de ce genre de pro- 

 priete. Peu de littiation en effet pouvoit etrc aiilli dcfavantageuie a cet etabliflement. 

 Cette plaine, ainfi que je I'ai dit plus haut , til totalemert eniouree de mortagnes 

 alfez clevees ; la couche infc-rieure de ratmofphere ne peut done jamais y ctre 

 rerouveliiie : reniiee & la fortie de la Loire, qui la traverfe du midi au nord , en 

 s'ecartant tres-peu de la chaine des montagnes granitiques qui en bordent la longueut 

 a I'eft, ne peut lui prcfenter aucune refTource a cetegard, y entrant par une gorge 

 Ires-etroite & tortueule , & en foitant de mcme. La plus grande psrtie des etangs n'y 

 etant nourris que par les eaux pluviales conlervees fur une bafe argilcule , deviennent 

 pendant I'etc, par le deflechementde leursbord<,devcrit.iblesmarais,dont lesiiiiafmes 

 mephitiques, quis'en exhalentalors habituellement , font encore anjrnenteespar celles 

 que fournit le rouifTage du chanvre , qui fe culiive en grande quantiie dans cette 

 plaine, & qu'on fjit rouir dans ces memes etangs. Quelle maiTe d'air niephitJljue ne 

 doit done pas Ce dfgager de toutes ces caules , reunies a celles que la nature tournit 

 elle-mcme en laitlant fejourner les eaux que fournifTent les averfes d'etc , dans les 

 creux naturels que prefentent d'eux memes tomes efpcces de terreins , ce qui y produit 

 neceffairement la decompofition des corps organifcs qui s'y rencontrent ? Aufll les 

 malheureux cultivaleurs de cette plaire y font-iis alors la proie des fievres inter- 

 mittentes , qui fouvent deviennent putrides & malignes;& courbes fous le poids des 

 travaux ,part.ige de I'utile habitant des champs , mais que fuit d'ordinaire une fame 

 robude & un fommeil paifible , cette douce confolation lui ell refufee*, il ne rentre le 

 plus fouvent chez lui extenue d'une fatigue que la foibleffe de fon corps cpuife ne 

 peut fupporter, que pour y venir trembler dans fon lit I'acces d'une fievre quarte, 

 ( M. Durand , Midecin a Montbri'on , que fon zele aelif & fop amour pour 1 huma- 

 rite rendent fur-tout recommandable , obferve dans un Memoire , i la main , donne 

 3 la Societe Royale de Medecirie , fur les maLidies regnanies de la plaine du Forez, 

 que I'etat de ces pauvres gens eft (i malheureux , que fort fouvent ils fe refulent aux 

 foins qu'on veut leur donner, n'eflimant pas affez. une vie pafTee continuellement 

 dans la langueur & les foufiVances , pour chen^her a la prolonger. 1 Les vents rc-gnans 

 de plufieurs jours , qui en fdtignant fouvent les rccoltes de leurs voifins les en 

 d^domniagent du moins , par I'avantage de dcplacer I'air & de le renouveller, ne 

 peuvent mcme encore id leur prefenter d'adouciflement ; ils en partagent I'inconvd- 

 rient , mais leur aftion bienfaifante leur efl refufee : la couche inferieure de I'atmol- 

 phcre , cette couche infeflee qu'ils refpirent, cede bien a leurs impulfions , mais .ne 

 Irouvant aucune iiTue , elle va frapper les montagnes , Si rejaillit fur elle-meme ; 

 ils ne peuvent avoir d'auire efpoir que de fe voir Icgcrement loulages nar un vent 

 conrtarament regnant , qui doit alors accumu'.er les caufes de maladie & de mort fur 

 la partie oppofee de la plaine, en degageant un peu celle qui la premiere lui e(J 

 expofee. II refulte necelTiirement de-la que cette plaine fe depeuple tous les iours, 

 Crainte & connue des colons qui I'avoifinent, aucuns d'eux ne viennent s'y fixer ; 

 alimentee en confequence par fes feuls habltans , qu'on ne peut fe diflimuler diniinue* 



