57-i OESERVATTOl^lS SUR LA PHYSIQUE, 



route de Sainc-Ramben & C autre dans la hauta moruagnc da Chambon, 

 II n'exifte, dans ce- moment, dans les environs de Saint-Etienne d'autres 



tous les jours , elle fe depeuple infenfibleraent, & finira par etre abfolument di;(erte , 

 ii I'amour de rhumanite ne vient un jour etoutter celui de rinterei. Deja le precurfeur 

 de cette affcenfe devafiadon s'y fait remarquer par la divilion de cetle plaine en grandes 

 proprietes, fruit de I'abandon de-; pctiis propriecaires , & en vaftes fermes , cultivees 

 par un nonibr.e de perlonnes fuffifantes a peine pout la (juatricme partie de cette 

 etendue,& qui n'y fuffiroient mcaie pas fans le (ecours de? etrangers. Dans le 

 moment des travaux de la campagne, U le fait une emigration d'auvergnats qui, 

 fort heureufemeiit pour les proprietaires de cette plaine, y arrivent en foule ; ce ftnt 

 eux qui ricoltentle foin .qui moiironre;it , &qui ,°n general , fous le nomde mciraires , 

 font prelque tous lestravaux de la campagne : qu'une circonRancequelconque vienne 

 arreter cette <fraigratlon , Ton verroii aiors toutes les recoltes fecher fur pied. Com- 

 bien a la fin de I'autdmne n'eft pas dccliirant , pour Tame (enfible , I'afpeft que 

 prefentent ces malheureux liahitans ! Leur vifage bieme , leurs levres livides & 

 dccolorees , ariionce leur ctat de (buftrance , qui ert encore mieuTC marque par des 

 obflrufti<jns , trifles refles des maladies qu'ils ont eprouvecs , & que devoile un ventre 

 enorme joint a la piileur de leur vifage , & par leurs jambes fouventulccrees , fur-tout 

 dans certains cantons particuliers plus maltraitcs que lesautres. Combien en parcourant 

 cette vafle plaine , qui pourroit etre un grenier de ricliefTcs abondantes & nourrir un 

 peupfe immenfe , n'efl-on pas douloureufement affligc d'y voir I'image de la devat 

 tation , des terres mal cultivees & point d'habitans ! 11 y a telles pofitions dans cette 

 plaine , oii jettant un coup-d'oeil auiour de foi , fans le peu de verdure qui Vt-gcte 

 foibleir.ent & i.nnonce , du moins dans un tems de I'ann'Je , la prefence accidentelle 

 deshommes, on fe croiroit tran(porte dans un veritable defert. Mais quel feroit 

 robflacle a oppofer .i cette cruelle devaflation , qui n'efl deja que trop fenfible & 

 trop niena^anle riour I'avenir; En detruie la caufe ; ce qui fe borne , jepenfe, a deux 

 moyens; i^. alTainir la plaine; i°. rendre plus faciles fes communications avec les 

 provinces circonvolfines. Quant au premier objet , on ne peut diflimuler que !a 

 plaine du Forez , par fa polition , ne foit dans le cas de tous les cantons bas , & 

 non ouverts.oiil'air (e renouvelle difficiiement; & qu'elle ne prefentera jamais du 

 cote de la falubrite tou; les agremens d'une plaine libre & bien ouverte ; mais c'eft 

 urie raifon de pliispoiir d-.minuer du moins les caufes de cette infalubnte, qui , vu la 

 grandeur de la plaine, devierdroitcomme nuUe, a raifon de ce qu'elle ed aujourd'hui, 

 fi la caufe principale appGrtee par les etangs n'exilloit plus. II fandroit done qu'on y 

 renoncat a ce genre de proprietc , dont I'intcret , quel qu'il foit, ed bien loin de 

 contrebalancer i'inconvenient ; & contre lequel I'humanite s'eleve d'une msniere fi 

 puiffante, Je concois qu'accoutumes a ce genre de fpeculations , qui fait aujourd'hui , 

 vu la mauvaile culture des fends la plupart negliges , une grande partie de leurs 

 revenus, les proprietaires s'eleveront contre cette venonciation , en objeftant d'autres 

 moyens, que je ne crains pas d'alTurer devoir etre fans effet tant que cette premiere 

 cau(e exiftera. Qu'ils renfrent dans eux-memes uii feul inflant , & falftnt taire la voix 

 forte & perfuartve de I'interct , qu'ils n'ecoutent que le penchant de leurs co:urs , il n'en 

 eft aucun, je fuis sur, qui ne preferr.nt i'intcret general au fien propre, & qui attendri, 

 furKout , par I'idee & le fpeiftacle de I'humanite fouffrante , ne fit a Tinftant cette 

 renonciation , qui, fut-elle meme onereufe a fes intercts , trouveroit fon falaire dans 

 I'interieur meme de fon ame. Mais iT feroit trc';-facile do leur prouver en outre , que 

 loin d'y perdre du cote de I'iniL-rct, ils v gagneroient. L'air & la plaine devenus plus 

 falubres , les habitans y jouiroient de plus d'energie ; les colons vollins n'ctant plus reicnus 



