4IO OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE , 



ptur fubdfter fur la retine pendant un certain tems , qiioicjue cette im- 

 prellion n'y foit pas renouvellee pat des einiffions fuccelTives & continues. 

 Uimpreflion finiultanee dont il s'agit va toujours en s'affoiblifTant, celle 

 des rayons rouges plus promptement que celle des vetds qui fubfiftent , 

 nieme apres Textindion des rouges ; pareillement les impredions Ass 

 faifceaux verds s'efFacent plus promptement que celles des bleus ou 

 violets qui fe maintiennent en dernier lieu. 



IX. Peur-etre pourroit-on titer diredement & uniquement de ce qui 

 a ete expofe plus haut une autre conclufion qui fe prefente afTez natu- 

 rellement : la voici. En general, les degres de raffoiblilTement fiicceflifs 

 des vibrations peuvent , apres I'eclipfe ou fouftta^lion des rayons lumi- 

 neux , occafionner la diftirdlion des couleurs; cette diitindion con- 

 fifte probablement dans I'idee que nous en formons , puifqu'elle 

 fe laiire feulement demeler & appercevoir apres qu'on a detourne les 

 yeux de deflus le petit quarre de papier colore en rouge. Ces vibrations 

 doivent aller en perdant continuellement de lent energie. Dans touteleur 

 force primitive, elles impriment la fenfation du rouge j quand elles font 

 sfFoiblies jufqu'a un certain point , elles procurent la fenfation du verd ; 

 enfin, lorfqu'elles font plus affoiblies encore, elles donnent la fenfation 

 du bleu , ou feulement du violet. 



X. Le developpement fuccetlif & tapide de ces trois couleurs , dans les^ 

 circonftances precedenres , m'a fait juger avec quelle exaditude les 

 vibrations de I'organe peuvent rendre diftindesles nuances des couleurs, 

 tandis que cer organe n'eft pas a beaucoup pres aulTi fufceptible de 

 conferver les vibrations qui liti ont ete communiquees au-dela du moment 

 ciJf elles avoient ete excirees. 



XI. Cettd dernicre reflexion concourt a etablir que c'eft dans de 

 pareilles vibrations que confifte le mecanifme auquel nous devons la 

 fenfation de la lumiere & la diftindion Aes couleurs : elle nous lailTe 

 entrevoir en meme-tems que ces vibrations doivent & peuvent etre 

 modifiees de bien des facons difFerentes, pour que les couleurs & leurs 

 diverfes nuances & combinaifons multipliies a I'infini , foient nettement 

 reconnues. 



XII. II ne m'a pas ere pofltble de parvenir a me procurer I'obfervation 

 de M. de BufFon , rappelee au commencement de ce Memoire, quoique 

 i'aie employe le meme precede. Le phenomene que j'ai obrenu eft bien 

 different. En me conformant au precede de I'Aureur que je viens de citer, 

 j'ai regarde fixement pendant un certain tems un petit quarre de papier 

 colore avec du carmin ; il etoit place fur du papier blanc. Apres avoir 

 detourne mes yeux fatigues du rouge, & les avoir fixes fur le papier 

 blanc , je me fuis appercu que I'image recue en premier lieu fur la retine 

 s'etoit convertie en une apparence circulaire , lumineufe , & de meme 

 diametre , mais d'un blanc briliant & bien diftingue de celui du papier ; les 



