SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 44J 



<!es memes fubftances ci-de(Tus , mais done les bandeletres fonr prifes 

 dans le fens de la longueur des fibres , puis d'autres fubftances qui ne 

 peuvent crre employees que dans ce fens ; telles que le chanvre , la pice, 

 la foie, les cheveux, les crins, les taifceaux membraneux dont on fair 

 les cordes de boyau. Toures ces fubftances, dis-je, fans exception , par 

 cela feul que les fibres y font en long, ont la marche irreguliere done 

 j'ai parle ci-de(Tus , qui refulre de ce que I'humidire les gonfle , en meme 

 teni'i qu'elle allonge leurs fibres , & de ce que le premier de ces efFets a 

 una marche croiffanre comparatjvenient a I'autre. 



Ce phenomene general des fubflances animales & vegetates prifes 

 dans le fens de !a longueur de leurs fibres, indique tres-clairement leut 

 organifarion. Elles font a refeau , & leur^ mailles font excellivemenc 

 petites; ce qui donne a rintrodudion de i'humidire, le pouvcir d'accourcit 

 leurs faifceaux , en elargiffant ces maiiles. On y voit encore une des caufes. 

 de la marche progreflive de cet accourcilfement ; c'eft que iorfque les 

 fibres qui forment les mailles approchent le plus d'etre paralleles, c'eft- 

 a-dire, en terns fee , les memes quantires d'eau qui enrrent dans ces 

 mailles accourcident moins le faifceau, que Iorfque les fibres font deja, 

 fenfiblenient ecartees. A quoi s'ajoute d'abord , un efFet contraire fur la 

 caufe d'allongement des faifceaux, favoir , qu'un meme allongement des 

 fibres influe plus fur I'allon'jement de leurs faifceaux, quand elles font 

 le plus paralleles, (c'eft-a-dire, toujours en tems fee ), que lorfqu'elles 

 font plus en zigzag par relargiffement des mailles. Enfin , une circonG- 

 tance contribue encore a certe marche difFerente des deux effets con- 

 traires; favoir, la tenfion des faifceaux, qui favorife I'allongement des 

 fibres, & refifte au contraire a felargiffement des mailles ; mais qui influe 

 plus fur les faifceaux quand I'humidite eft foible, que quand elle eft 

 forte. 



Cette organifation explique encore un phenomene, qui fans elle feroic 

 fort embarralTant ; favoir, la grande dilarabilite de la baleine prife en 

 travers , dont autrement il faudroit fuppofer que les fibres s'ecartent 

 dans route leur longueur d'un huirieme de leur diametre, n'avanr quefeau 

 pour caufe de reunion : ce qui ne fauroir fe concevoir, vu I'efF'rr que fes 

 bandelSttes peuvent fi'pporter a I'humidire extreme. II fauc audi que les 

 fibres de cette fubftance foient excelTivement fines, Si fes mailles bien 

 petites, pour que des bandeletres audi minces & etroites que celles dont 

 j'ai parle, puiffent fupporrer I'adion de mes relTorts. 



La baleine nous montre encore d'une autre maniere , I'organifation 

 des fubftances animale^ & leur marche hygrofcopique. Prife dans le fens 

 de la longueur de fes fibres , elle fournit d'excellens refTorts , qui ne fe 

 rendent point, a moins qu'on ne les altere par une trop grande courbure 

 ou trop de chaleur. Les petites adherences qui ferment fes mailles font 

 Tome XXX y Pan. /, 1787. JUIN. Lll 



